Eficácia do SNF, Cash e BCC para prevenir o atraso no crescimento entre crianças de 6 a 24 meses em Rahim Yar Khan, Paquistão

A desnutrição é um problema de saúde pública, com consequências fisiológicas duradouras e aumento do risco de morbidade e mortalidade. Pode ser reconhecida como um dos principais entraves ao desenvolvimento nacional, devido à sua influência na produtividade individual, no rendimento escolar e na capacidade física para o trabalho. A desnutrição é uma crise oculta no Paquistão, com taxas crescentes durante a última década. Alta prevalência de insegurança alimentar, analfabetismo, falta de conhecimento nutricional, condições de higiene precárias e subconhecido papel da nutrição são algumas das possíveis causas. A situação de desnutrição no Paquistão exige uma necessidade urgente de abordar suas causas por meio de várias intervenções nutricionais, a fim de garantir um futuro brilhante para as próximas gerações.

A segunda Série Lancet sobre Subnutrição Materna e Infantil (2013) e a Iniciativa Scaling-Up Nutrition (SUN) fornecem algumas recomendações sobre abordagens eficazes selecionadas para o manejo e prevenção da subnutrição, como aconselhamento sobre amamentação ou suplementação de micronutrientes, mas lacunas de evidências ainda permanecem, particularmente no que diz respeito às intervenções indiretas. A Organização Mundial da Saúde destacou em 2010 a necessidade de considerar estratégias de prevenção ao implementar programas que visam reduzir as taxas de retardo de crescimento. Há também evidências mostrando que programas preventivos, como suplementação, podem ser mais eficazes para reduzir a desnutrição infantil do que a reabilitação nutricional. Avaliações sobre experiências de transferência de renda mostram que esse tipo de intervenção tem o potencial de prevenir a desnutrição. No entanto, a maioria dos programas de transferência de renda implementados e avaliados cientificamente não tem um objetivo nutricional claro, o que leva a evidências inconclusivas sobre seus benefícios nutricionais.

Embora a desnutrição seja um grande problema em todo o Paquistão, sua carga e implicações nos distritos remotos de Punjab são especialmente evidentes. Os níveis de desnutrição no distrito de Rahim Yar Khan são altos, com 47% das crianças abaixo do peso. Esses números também destacam a presença de desnutrição de longo prazo no distrito, conforme evidenciado por 45% das crianças com déficit de crescimento em 2014.

Dada a situação alarmante da desnutrição infantil no distrito de Rahim Yar Khan, o Programa Mundial de Alimentos (PAM) do Paquistão está propondo um programa de intervenção composto por transferências monetárias, alimentos nutritivos especializados e comunicação para mudança de comportamento para prevenir o atraso no crescimento no distrito de Rahim Yar Khan, Punjab província. As intervenções serão realizadas através do sistema de saúde existente e do programa de proteção social, Programa Benazir de Apoio ao Rendimento (BISP). Prevê-se que a intervenção reduza a desnutrição generalizada de macro e micronutrientes e a insegurança alimentar nas áreas-alvo. Além disso, para garantir a presença de evidências adequadas para persuadir os formuladores de políticas a uma maior ampliação, é essencial que seja realizada uma avaliação de impacto. O estudo será conduzido pela Universidade Aga Khan (AKU) usando metodologias robustas em uma amostra representativa no distrito de Rahim Yar Khan. Este documento irá descrever os métodos e estratégias que a AKU irá empregar para avaliar a eficácia das intervenções nos indicadores de processo e resultado.