Neurala mekanismer för mindfulness

Detta projekt fokuserar på att förstå de kognitiva och neurala mekanismer genom vilka mindfulnessträning (MT) resulterar i positiv beteendeförändring och förbättrat psykologiskt välbefinnande. Även om MT snabbt vinner i popularitet som en livsstilsintervention, finns det fortfarande kritiska luckor i vår förståelse av dess primära verkningsmekanism. Aktuella teoretiska ramar tyder på att MT verkar genom att förbättra uppmärksamhetskontroll, känslomässig reglering och självkännedomsförmåga, potentiellt genom att rikta in sig på neuroplastiska hjärnmekanismer för exekutiva kontroll. Detta tyder på en viktig roll för kognitiv neurovetenskaplig forskning, men nuvarande arbete är fortfarande i sin linda och föremål för ett antal välkända metodologiska och konceptuella begränsningar. Det föreslagna projektet syftar till att systematiskt åtgärda dessa begränsningar av tidigare MT-forskning, genom att utnyttja de unika möjligheter som erbjuds av Human Connectome Project (HCP), och pågående NIH R01-finansierad forskning. En nyckelfunktion i projektet är användningen av en randomiserad, longitudinell disharmonisk tvillingdesign, där monozygotiska (MZ; identiska) tvillingpar kommer att rekryteras, med en co-tvilling slumpmässigt tilldelad MT-tillståndet (mindfulness-baserad stressreduktion, eller MBSR; den mest validerade och standardiserade formen av MT-instruktion) och den andra fungerar som en (väntelista) kontroll. Varje co-tvilling kommer att genomgå omfattande beteendemässiga och MRT neuroimaging bedömningar på ett pre/post sätt, före och efter MT-interventionen (eller kontaktfri kontroll), för att testa för specifika MT-relaterade effekter. Den diskordanta tvillingdesignen, även om den aldrig tidigare använts i ett MT-sammanhang, är allmänt erkänd som en av de starkaste för kausala slutsatser, eftersom den undviker många av utmaningarna och förvirringarna som är förknippade med otillräckligt matchade kontrollgrupper, och möjliggör tvillingpar fokuserade analyser, vilket kraftigt ökar den statistiska kraften. Utredarna kommer att använda denna design för att undersöka teoretiskt fokuserade hypoteser som härrör från ett vägledande ramverk angående de neurala mekanismerna för kognitiv kontroll. Närmare bestämt, med hjälp av ett nyutvecklat uppgiftsbatteri för kognitiv kontroll, kommer utredaren att testa den kontraintuitiva hypotesen att MT producerar en förbättring av den neurala mekanismen och kretsar som är associerade med reaktiv (snarare än proaktiv) kontroll. Ytterligare en undergrupp av MZ-tvillingdeltagare kommer att genomgå omtestning med det ursprungliga HCP-protokollet för att ge en omfattande bedömning och jämförelse av MT-effektstorlekar över flera domäner av kognitiv funktion och hjärnfunktion. Framgång i detta projekt kommer att ha hög relevans för folkhälsan, genom att tillhandahålla innovativa experimentella verktyg och en ny teoretisk ram för att empiriskt utvärdera och bättre förstå den potentiella effekten av MT-program som livsstilsinterventioner för att förbättra psykologiskt välbefinnande hos friska befolkningar.