Åldrande tarm Hjärninteraktioner

Introduktion

Hälsosam livslängd är ett nyckelområde för forskning. Man har uppskattat att 36 miljoner människor har demens över hela världen och att det finns 4,6 miljoner nya fall av demens varje år. Epidemiologiska bevis stöder hypotesen att modifierbara livsstilsrelaterade faktorer är associerade med kognitiv försämring, vilket öppnar nya vägar för förebyggande. Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens hos äldre och står för 60-70 % av alla demensfall när man använder traditionella diagnostiska kriterier för demenssubtyper.

Det finns inga tillgängliga botemedel mot AD, men ett alternativt tillvägagångssätt är att använda strategier som fördröjer sjukdomsprogression i ett tidigt skede. Optimal hjärnfunktion är resultatet av mycket komplexa interaktioner mellan många genetiska och miljömässiga faktorer, inklusive matintag, fysisk aktivitet, ålder och stress. Särskilt kost har blivit föremål för intensiv forskning i relation till kognitivt åldrande och neurodegenerativa sjukdomar.

Tarmmikrobiotan är en stor, mångsidig samling mikrober, som tillsammans innehåller 100 gånger fler gener än värden. Den är värdspecifik, innehåller ärftliga komponenter, kan modifieras med diet, kirurgi eller antibiotika, och i sin frånvaro påverkas nästan alla aspekter av värdfysiologin. Man har nu insett att den mänskliga mikrobiotan är ett tidigare förbisett system som ger ett betydande bidrag till människans biologi och utveckling. Det finns ett nytt och spännande forskningsfält med begränsade publicerade data om äldre, som skulle kunna ge underlag för utformningen av nya, mikrobiota-inriktade terapier för att förbättra vården av äldre människor som lider av Alzheimers demens.

Det finns allt fler bevis som identifierar tarmmikrobiotan som en nyckelkanal mellan näring och hjärnfunktion. Minskningen av frekvensen av gener som kodar för produktion av kortkedjiga fettsyror (SCFA) var framträdande bland institutionaliserade äldre vuxna, liksom ökningar av cirkulerande proinflammatoriska cytokiner tumörnekrosfaktor-alfa, interleukiner-6 och -8 och C-reaktivt protein.

Skäl för studier

Hypotes: Tarmmikrobiotans sammansättning och/eller mångfald skiljer sig mellan friska äldre och de med Alzheimers demens, som uppvisar eller inte uppvisar ett eller flera beteenden som är utmanande.

Konceptet som inspirerar Ageing-GB är att vår tarmmikrobiota påverkar tarm-hjärnans axel och därigenom på beteendet. Det finns ett behov av att förstå karaktären av denna påverkan, de underliggande mekanismerna och hur förändringar i kosten kan omprogrammera vår tarmmikrobiota-hjärnaxel för att lösa eller minska kliniska symptom associerade med Alzheimers demens.

Såvitt utredaren vet har det dock inte funnits något publicerat arbete för att undersöka tarmmikrobiotaprofilen hos patienter med Alzheimers sjukdom. Följaktligen måste utredarna först demonstrera skillnaderna i mikrobiotaprofil mellan AD-patienter med eller utan beteenden som är mer utmanande att hantera. Detta arbete förväntas ge grundläggande bevis för att stödja kostmodifiering eller kosttillskott som kostnadseffektiva och säkra vägar för att lindra tecken och symtom på demens hos denna utsatta grupp och på så sätt minska vårdbördan.

Denna studie kommer att kräva samarbete mellan vårdhemschefer och personal, och utredarna kommer således samtidigt att bedöma genomförbarheten av att utföra en näringsinterventionsstudie i denna grupp av individer, i denna miljö.