Trippelkronoterapi hos ungdomar (TCT-RCT)

Enligt Centers for Disease Control kommer nästan 11 % av ungdomarna att ha uppfyllt kriterierna för en depressiv sjukdom när de är 18 år gamla. Depression kan avsevärt påverka livskvaliteten och är associerad med ökad risk för självmord, den näst vanligaste dödsorsaken bland individer i åldrarna 10-24 år. Medan det finns evidensbaserade behandlingar för hantering av depression hos ungdomar, utgör socialt stigma, uppfattningen att depression kan hanteras själv utan behandling och biverkningar av antidepressiva läkemedel alla behandlingshinder. Dessutom har de två mest använda evidensbaserade behandlingarna, antidepressiva och kognitiv beteendeterapi, medelstora till små effektstorlekar, och det finns ett stort behov av att utveckla mer effektiva strategier för att hantera depression hos ungdomar. Tilläggsbehandlingar för depression såsom elektrokonvulsiv terapi, transkraniell magnetisk stimulering och ketamin har visat sig vara effektiva för att producera ett antidepressivt svar hos den vuxna befolkningen; dock rekommenderas ingen ännu för säker användning hos ungdomar. Dessutom är ketamin och elektrokonvulsiv terapi förknippade med betydande biverkningar, vilket gör var och en till en mindre önskvärd behandling för depression bland ungdomar och deras familjer.

Kronoterapi, definierad som terapeutisk manipulation av sömn-vakna cykler, är ett lovande tillvägagångssätt för behandling av depression hos ungdomar. Studien av kronoterapeutiska interventioner som en tilläggsbehandling för depression började på 1970-talet, när forskare noterade ett snabbt, om än övergående, antidepressivt svar på sömnbrist. En annan kronoterapeutisk teknik, ljusterapi, har konsekvent visat fördelar vid behandling av säsongsbetonade affektiva störningar. Dess användning vid behandling av icke-säsongsbetonad unipolär och bipolär depression har också visat lovande resultat.

Kombinationskronoterapeutika, såsom trippelkronoterapi (TCT), har också prövats med viss påvisad effekt. TCT är ett tillvägagångssätt som kombinerar sömnbrist, ljusterapi och framsteg i sömnfas vid akut behandling av depression. En av de första öppna TCT-studierna inkluderade 143 på varandra följande patienter; av de 141 vuxna som fullföljde studien fann man ett signifikant akut antidepressivt svar hos upp till 70 % av patienterna med bipolär depression och ett ihållande svar hos upp till 55 % av patienterna efter 1 månad. En nyare randomiserad kontrollstudie av 75 vuxna använde ett förkortat protokoll som inkluderade en natts sömnbrist, tre nätter av sömnfasframsteg och ljusterapi under var och en av de fyra morgnarna av interventionen. Denna studie visade liknande, accelererade antidepressiva svar tillsammans med en minskning av suicidalitet och förbättrad sömnkvalitet.

Även om bevisen växer för användningen av TCT för att hantera akut depression och suicidalitet hos vuxna, saknas studier i den unga befolkningen. Det antogs av Gest et al. (2014) att användningen av kronoterapi hos ungdomar kan vara en effektiv behandlingsmodalitet, och forskare uppmanades att utforska detta område. 2016, Gest et al. jämförde kombinerad sömnbrist och starkt ljusterapi med enbart ljusterapi hos ungdomar och fann ett signifikant antidepressivt svar på enbart ljusterapi, men ingen signifikant fördel uppnåddes med tillägget av en natts total sömnbrist. Framsteg i sömnfasen saknades i denna studie. Inga studier hittades som undersökte användningen av omfattande TCT hos ungdomar jämfört med vanlig praxis i slutenvården.