Trippel kronoterapi hos ungdom (TCT-RCT)

I følge Centers for Disease Control vil nesten 11 % av ungdommene ha oppfylt kriteriene for en depressiv lidelse når de er 18 år. Depresjon kan påvirke livskvaliteten betydelig og er assosiert med økt risiko for selvmord, den nest ledende dødsårsaken blant individer i alderen 10-24 år. Mens evidensbaserte behandlinger for håndtering av depresjon hos ungdom eksisterer, utgjør sosial stigma, oppfatning av at depresjon kan håndteres selv uten behandling og bivirkninger av antidepressiva alle behandlingsbarrierer. Dessuten har de to mest brukte evidensbaserte behandlingene, antidepressiva og kognitiv atferdsterapi, middels til liten effektstørrelse, og det er et betydelig behov for å utvikle mer effektive strategier for å håndtere depresjon hos ungdom. Tilleggsbehandlinger for depresjon som elektrokonvulsiv terapi, transkraniell magnetisk stimulering og ketamin har vist seg å være effektive i å produsere en antidepressiv respons hos den voksne befolkningen; men ingen er ennå anbefalt for sikker bruk hos ungdom. Dessuten er ketamin og elektrokonvulsiv terapi assosiert med betydelige bivirkninger, noe som gjør hver av dem til en mindre ønskelig behandling for depresjon blant ungdomspasienter og deres familier.

Kronoterapi, definert som terapeutisk manipulering av søvn-våkne-sykluser, er en lovende tilnærming for behandling av ungdomsdepresjon. Studiet av kronoterapeutiske intervensjoner som en tilleggsbehandling for depresjon begynte på 1970-tallet, da etterforskere bemerket en rask, om enn forbigående, antidepressiv respons på søvnmangel. En annen kronoterapeutisk teknikk, lysterapi, har konsekvent vist fordel i behandlingen av sesongmessige affektive lidelser. Bruken i behandlingen av ikke-sesongmessig unipolar og bipolar depresjon har også vist lovende resultater.

Kombinasjon av kronoterapeutika, slik som trippel kronoterapi (TCT), har også blitt utprøvd med noe vist effekt. TCT er en tilnærming som kombinerer søvnmangel, sterkt lysterapi og fremgang i søvnfasen i akuttbehandling av depresjon. En av de første åpne TCT-studiene inkluderte 143 påfølgende pasienter; av de 141 voksne som fullførte studien, ble det funnet en signifikant akutt antidepressiv respons hos opptil 70 % av pasientene med bipolar depresjon, og en vedvarende respons hos opptil 55 % av pasientene etter 1 måned. En nyere randomisert kontrollstudie med 75 voksne brukte en forkortet protokoll som inkluderte én natts søvnmangel, tre netter med fremgang i søvnfasen og terapi med skarpt lys i hver av de fire morgenene av intervensjonen. Denne studien viste lignende, akselererte antidepressiva responser sammen med en reduksjon i suicidalitet og forbedret søvnkvalitet.

Selv om bevis øker for bruk av TCT for å håndtere akutt depresjon og suicidalitet hos voksne, mangler studier i ungdomspopulasjonen. Det ble antatt av Gest et al. (2014) at bruk av kronoterapi hos ungdom kan være en effektiv behandlingsform, og forskere ble oppfordret til å utforske dette området. I 2016, Gest et al. sammenlignet kombinert søvnmangel og sterkt lysterapi med lysterapi alene hos ungdom og fant en signifikant antidepressiv respons på sterkt lysterapi alene, men ingen signifikant fordel ble oppnådd med tillegg av én natts total søvnmangel. Fremgang i søvnfasen var fraværende i denne studien. Det ble ikke funnet studier som undersøkte bruken av omfattende TCT hos ungdom sammenlignet med vanlig praksis i døgnopphold.