Kolminkertainen kronoterapia nuorilla (TCT-RCT)

Centers for Disease Controlin mukaan lähes 11 % nuorista on täyttänyt masennushäiriön kriteerit 18-vuotiaana. Masennus voi vaikuttaa merkittävästi elämänlaatuun ja siihen liittyy lisääntynyt itsemurhariski, joka on toiseksi yleisin kuolinsyy 10–24-vuotiaiden keskuudessa. Vaikka nuorten masennuksen hoitoon on olemassa näyttöön perustuvia hoitoja, sosiaalinen stigma, käsitys siitä, että masennusta voidaan hoitaa itse ilman hoitoa, ja masennuslääkkeiden sivuvaikutukset muodostavat kaikki esteitä hoidolle. Lisäksi kahdella yleisimmin käytetyllä näyttöön perustuvalla hoidolla, masennuslääkkeillä ja kognitiivisella käyttäytymisterapialla, on keskikokoinen tai pieni vaikutus, ja on olemassa merkittävä tarve kehittää tehokkaampia strategioita nuorten masennuksen hallitsemiseksi. Masennuksen lisähoidot, kuten sähkökouristushoito, transkraniaalinen magneettistimulaatio ja ketamiini, on osoitettu olevan tehokkaita masennuslääkevasteen tuottamisessa aikuisväestössä; Mitään niistä ei kuitenkaan vielä suositella turvalliseksi käyttöön nuorille. Lisäksi ketamiini- ja sähköhoitoon liittyy merkittäviä sivuvaikutuksia, mikä tekee niistä kumpikin vähemmän toivottavan hoidon nuorten potilaiden ja heidän perheidensä keskuudessa.

Kronoterapia, joka määritellään uni-valveilujaksojen terapeuttiseksi manipulaatioksi, on lupaava lähestymistapa nuorten masennuksen hoitoon. Kronoterapeuttisten interventioiden tutkimus masennuksen lisähoitona alkoi 1970-luvulla, jolloin tutkijat havaitsivat nopean, vaikkakin ohimenevän, masennuslääkevasteen univajeeseen. Toinen kronoterapeuttinen tekniikka, kirkasvalohoito, on jatkuvasti osoittanut hyötyä kausiluonteisten mielialahäiriöiden hoidossa. Sen käyttö ei-kausiluonteisen unipolaarisen ja kaksisuuntaisen masennuksen hoidossa on myös osoittanut lupaavia tuloksia.

Yhdistelmäkronoterapeuttisia lääkkeitä, kuten kolmoiskronoterapiaa (TCT), on myös testattu joillakin osoitetuilla tehoilla. TCT on lähestymistapa, jossa yhdistyvät univaje, kirkasvalohoito ja univaiheen edistäminen masennuksen akuutissa hoidossa. Yksi ensimmäisistä avoimista TCT-tutkimuksista otti mukaan 143 peräkkäistä potilasta; 141 tutkimuksen suorittaneesta aikuisesta merkittävä akuutti masennuslääkevaste havaittiin jopa 70 %:lla potilaista, joilla oli kaksisuuntainen mielialahäiriö, ja jatkuva vaste jopa 55 %:lla potilaista yhden kuukauden kohdalla. Tuoreessa satunnaistetussa kontrollitutkimuksessa, johon osallistui 75 aikuista, käytettiin lyhennettyä protokollaa, joka sisälsi yhden yön unihäiriön, kolmen yön univaiheen etenemisen ja kirkkaan valon hoidon jokaisena neljästä interventioaamusta. Tämä tutkimus osoitti samanlaisia, kiihtyneitä masennuslääkkeiden vasteita sekä itsemurhien vähenemistä ja parantunutta unen laatua.

Vaikka todisteet lisääntyvät TCT:n käytöstä aikuisten akuutin masennuksen ja itsemurha-ajattelun hallinnassa, nuorilla ei ole tutkimuksia. Sen olettivat Gest et ai. (2014), että kronoterapian käyttö nuorilla voisi olla tehokas hoitomuoto, ja tutkijoita kehotettiin tutkimaan tätä aluetta. Vuonna 2016 Gest et al. verrattiin yhdistettyä univajetta ja kirkkaan valon terapiaa pelkkään kirkasvalohoitoon nuorilla ja havaitsivat merkittävän masennuslääkevasteen pelkällä kirkasvalohoidolla, mutta mitään merkittävää hyötyä ei saavutettu lisäämällä yhden yön täydellinen univaje. Univaiheen eteneminen puuttui tässä tutkimuksessa. Ei löytynyt tutkimuksia, joissa olisi tarkasteltu kattavan TCT:n käyttöä nuorilla verrattuna tavanomaiseen sairaalahoitoon.