Tredobbelt kronoterapi hos unge (TCT-RCT)

Ifølge Centers for Disease Control vil næsten 11 % af de unge have opfyldt kriterierne for en depressiv lidelse, når de er 18 år. Depression kan påvirke livskvaliteten betydeligt og er forbundet med øget risiko for selvmord, den næststørste dødsårsag blandt personer i alderen 10-24 år. Mens der findes evidensbaserede behandlinger til håndtering af depression hos unge, udgør social stigmatisering, opfattelsen af, at depression kan klares selv uden behandling, og bivirkninger af antidepressiva alle behandlingsbarrierer. Desuden har de to mest udbredte evidensbaserede behandlinger, antidepressiva og kognitiv adfærdsterapi, mellemstore til små effektstørrelser, og der er et betydeligt behov for at udvikle mere effektive strategier til at håndtere depression hos unge. Supplerende behandlinger for depression såsom elektrokonvulsiv terapi, transkraniel magnetisk stimulering og ketamin har vist sig at være effektive til at frembringe en antidepressiv reaktion hos den voksne befolkning; dog er ingen endnu anbefalet til sikker brug hos unge. Desuden er ketamin og elektrokonvulsiv terapi forbundet med betydelige bivirkninger, hvilket gør hver enkelt behandling til en mindre ønskelig behandling for depression blandt unge patienter og deres familier.

Kronoterapi, defineret som terapeutisk manipulation af søvn-vågen-cyklusser, er en lovende tilgang til behandling af teenagers depression. Undersøgelsen af ​​kronoterapeutiske indgreb som en supplerende behandling af depression begyndte i 1970'erne, da efterforskere bemærkede en hurtig, omend forbigående, antidepressiv reaktion på søvnmangel. En anden kronoterapeutisk teknik, stærk lysterapi, har konsekvent vist fordele i behandlingen af ​​sæsonbetingede affektive lidelser. Dets brug i behandlingen af ​​ikke-sæsonbestemt unipolar og bipolar depression har også vist lovende resultater.

Kombination af kronoterapeutika, såsom triple chronotherapy (TCT), er også blevet afprøvet med en vis påvist effekt. TCT er en tilgang, der kombinerer søvnmangel, skarp lysterapi og fremskridt i søvnfasen i den akutte behandling af depression. Et af de første åbne TCT-studier inkluderede 143 på hinanden følgende patienter; af de 141 voksne, der gennemførte undersøgelsen, blev der fundet et signifikant akut antidepressivt respons hos op til 70 % af patienterne med bipolar depression, og et vedvarende respons hos op til 55 % af patienterne efter 1 måned. Et nyere randomiseret kontrolforsøg med 75 voksne anvendte en forkortet protokol, der omfattede en nats søvnmangel, tre nætter med fremskridt i søvnfasen og terapi med skarpt lys i hver af de fire morgener af interventionen. Denne undersøgelse viste lignende, accelererede antidepressive reaktioner sammen med et fald i suicidalitet og forbedret søvnkvalitet.

Selvom evidensen vokser for brugen af ​​TCT til at håndtere akut depression og suicidalitet hos voksne, mangler undersøgelser i den unge befolkning. Det blev antaget af Gest et al. (2014), at brugen af ​​kronoterapi hos unge kunne være en effektiv behandlingsmodalitet, og forskere blev opfordret til at udforske dette område. I 2016 skrev Gest et al. sammenlignede kombineret søvnmangel og stærk lysterapi med stærk lysterapi alene hos unge og fandt en signifikant antidepressiv respons på stærk lysterapi alene, men der blev ikke opnået nogen signifikant fordel med tilføjelsen af ​​en nats total søvnmangel. Fremskridt i søvnfasen var fraværende i denne undersøgelse. Der blev ikke fundet undersøgelser, der undersøgte brugen af ​​omfattende TCT hos unge sammenlignet med sædvanlig praksis i indlagte omgivelser.