Webbaserad Attention Bias Modification Treatment for Childhood Anxiety Disorders (ATTENTIO)

Ångestsyndrom är de vanligaste psykiatriska störningarna, som förekommer hos 15 % till 20 % av barnen. Kognitiv beteendeterapi (KBT) är för närvarande förstahandsbehandlingen för barn med ångest. Trots bevisad effekt svarar nästan hälften av dem inte, vilket orsakar långvarigt lidande. Barn med ihållande ångest har en ökad risk för andra psykiatriska störningar, skolavhopp, social isolering, alkoholism och självmordsförsök. En annan oro är att endast en liten andel av barn med ångest faktiskt får behandling. Dessa negativa konsekvenser i kombination med den begränsade tillgängligheten till behandling stöder det akuta behovet av att utveckla mer effektiva och tillgängliga behandlingar som kan öka effektiviteten hos nuvarande behandlingsalternativ.

En nyligen framväxande och lovande behandling av barnångest är Attention Bias Modification Treatment (ABMT). ABMT bygger på bevis för att oroliga barn tenderar att selektivt fokusera sin uppmärksamhet på hotfull information i samband med annan icke-hotande information, och att uppmärksamhetsbias är relaterad till utveckling och underhåll av ångeststörningar. Barn med en uppmärksamhetsbias skannar sin omgivning efter potentiellt hot eller fara och startar därigenom en kaskad av efterföljande bearbetningsfördomar i tolkning och minne, vilket resulterar i ökad ångest.

Därför, eftersom uppmärksamhetsbias är en underliggande mekanism för ångest, bör behandling som minskar uppmärksamhetsbias mot hot hos ångestsjuka individer lindra ångest. Därefter började flera forskare undersöka effekten av ABMT, som implicit tränar ångeststörda individer att gå bort från hot mot neutral information. Detta är ett annat tillvägagångssätt än KBT, som inte riktar sig till tidiga och automatiska informationsprocesser, utan tar upp senare stadier av informationsbehandling som är under frivillig kontroll. Flera studier visade på potentialen hos ABMT för att minska ångestnivåer hos vuxna. En metaanalys visade att ABMT hos vuxna ger signifikant större minskningar av ångest än skenkontrollträning, med en stor effektstorlek i kliniska populationer. En tidigare studie fann att 72 % av de vuxna var fria från sin primära ångeststörning efter ABMT jämfört med 11 % efter skenuppmärksamhetsträning, vilket är mycket mer än KBT. Dessa träningseffekter bibehölls vid 4 månaders uppföljning. Viktigt är att ABMT också modifierar neurala system som är involverade i kontrollen av uppmärksamhet på känslomässiga stimuli, särskilt den laterala prefrontala cortex.

Trots de lovande resultaten hos vuxna har ABMT knappt undersökts på barn. Ett fåtal studier visade en signifikant anxiolytisk effekt av ABMT, men inte av skenkontrolltillståndet. En stor begränsning av tidigare studier är att urvalsstorlekarna var ganska låga och att ett begränsat antal utbildningstillfällen gavs. Det har visat sig att fler träningspass ökar behandlingseffektens storlek. Detta är den första studien som undersöker effektiviteten av en 9-sessions webbaserad ABMT hos ett stort urval av ångeststörda barn samt undersöker den additiva effekten av webbaserad ABMT på KBT.

Som nämnts ovan är ångeststörningar i barndomen mycket vanliga och försvagande, och det finns ett akut behov av förbättringar av nuvarande behandlingsstrategier. Ett innovativt, men knappt undersökt, behandlingsalternativ för ångestsyndrom i barndomen är ABMT. En randomiserad, skenkontrollerad, dubbelblind studie av webbaserad Attention Bias Modification Treatment för ångeststörningar i barndomen kommer att genomföras. Etthundratjugoåtta barn kommer slumpmässigt att tilldelas en 9 sessioner internetlevererad ABMT eller skenuppmärksamhetsträning. Det primära syftet är att jämföra ABMT-förstärkt KBT med KBT som monoterapi på återhämtningsgraden för ångestsyndrom och förändringar i ångest. Det sekundära målet är att jämföra ABMT med skenuppmärksamhetsträning om återhämtningsfrekvenser för ångestsyndrom och förändringar i ångest.