Webbasierte Behandlung zur Modifikation der Aufmerksamkeitsverzerrung bei Angststörungen im Kindesalter (ATTENTIO)

Angststörungen sind die am weitesten verbreiteten psychiatrischen Störungen und treten bei 15 bis 20 % der Kinder auf. Kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist derzeit die Behandlung der ersten Wahl für angstgestörte Kinder. Trotz nachgewiesener Wirksamkeit spricht fast die Hälfte von ihnen nicht an, was zu anhaltendem Leiden führt. Kinder mit anhaltender Angst haben ein erhöhtes Risiko für andere psychiatrische Störungen, Schulabbruch, soziale Isolation, Alkoholismus und Suizidversuche. Eine weitere Sorge ist, dass nur ein kleiner Teil der angstgestörten Kinder tatsächlich behandelt wird. Diese negativen Folgen in Kombination mit der eingeschränkten Zugänglichkeit der Behandlung unterstreichen die dringende Notwendigkeit, wirksamere und zugänglichere Behandlungen zu entwickeln, die die Wirksamkeit der derzeitigen Behandlungsoptionen verbessern können.

Eine neu aufkommende und vielversprechende Behandlung von Angstzuständen bei Kindern ist die Aufmerksamkeitsverzerrungs-Modifikationsbehandlung (ABMT). ABMT baut auf Beweisen auf, dass ängstliche Kinder dazu neigen, ihre Aufmerksamkeit selektiv auf bedrohliche Informationen im Kontext anderer nicht bedrohlicher Informationen zu richten, und dass Aufmerksamkeitsverzerrungen mit der Entwicklung und Aufrechterhaltung von Angststörungen zusammenhängen. Kinder mit einer Aufmerksamkeitsverzerrung scannen ihre Umgebung nach potenziellen Bedrohungen oder Gefahren und starten dadurch eine Kaskade von nachfolgenden Verarbeitungsverzerrungen in Interpretation und Gedächtnis, was zu erhöhter Angst führt.

Da die Aufmerksamkeitsverzerrung ein zugrunde liegender Mechanismus der Angst ist, sollte eine Behandlung, die die Aufmerksamkeitsverzerrung gegenüber Bedrohung bei Personen mit Angststörung verringert, die Angst lindern. Anschließend begannen mehrere Forscher, die Wirkung von ABMT zu untersuchen, die angstgestörte Personen implizit trainiert, sich von Bedrohungen weg und hin zu neutralen Informationen zu konzentrieren. Dies ist ein anderer Ansatz als CBT, der nicht auf frühe und automatische Informationsprozesse abzielt, sondern sich mit späteren Stadien der Informationsverarbeitung befasst, die unter willkürlicher Kontrolle stehen. Mehrere Studien hoben das Potenzial von ABMT hervor, Angstzustände bei Erwachsenen zu reduzieren. Eine Metaanalyse ergab, dass ABMT bei Erwachsenen eine signifikant stärkere Verringerung der Angst bewirkt als ein Scheinkontrolltraining, mit einer großen Effektgröße in klinischen Populationen. Eine frühere Studie ergab, dass 72 % der Erwachsenen nach ABMT frei von ihrer primären Angststörung waren, verglichen mit 11 % nach Schein-Aufmerksamkeitstraining, was weit mehr ist als CBT. Diese Trainingseffekte blieben bei der Nachuntersuchung nach 4 Monaten erhalten. Wichtig ist, dass ABMT auch neuronale Systeme modifiziert, die an der Kontrolle der Aufmerksamkeit auf emotionale Reize beteiligt sind, insbesondere den lateralen präfrontalen Kortex.

Trotz der vielversprechenden Ergebnisse bei Erwachsenen wurde die ABMT bei Kindern kaum untersucht. Einige wenige Studien zeigten eine signifikante anxiolytische Wirkung der ABMT, jedoch nicht der Scheinkontrollbedingung. Eine wesentliche Einschränkung früherer Studien war, dass die Stichprobengrößen recht gering waren und dass nur eine begrenzte Anzahl von Schulungssitzungen angeboten wurde. Es hat sich gezeigt, dass mehr Trainingseinheiten den Behandlungseffekt verstärken. Dies ist die erste Studie, die die Wirksamkeit einer webbasierten ABMT mit 9 Sitzungen bei einer großen Stichprobe angstgestörter Kinder sowie die additive Wirkung der webbasierten ABMT auf CBT untersucht.

Wie oben besprochen, sind Angststörungen im Kindesalter weit verbreitet und beeinträchtigend, und es besteht ein dringender Bedarf an einer Verbesserung der derzeitigen Behandlungsstrategien. Eine innovative, aber kaum untersuchte Behandlungsoption für kindliche Angststörungen ist die ABMT. Es wird eine randomisierte, scheinkontrollierte, doppelblinde Studie zur webbasierten Aufmerksamkeitsverzerrungs-Modifikationsbehandlung für Angststörungen im Kindesalter durchgeführt. Einhundertachtundzwanzig Kinder werden nach dem Zufallsprinzip einem über das Internet bereitgestellten ABMT- oder Scheinaufmerksamkeitstraining mit 9 Sitzungen zugeteilt. Das primäre Ziel ist der Vergleich von ABMT-augmentierter CBT mit CBT als Monotherapie hinsichtlich der Genesungsraten bei Angststörungen und Veränderungen der Angst. Das sekundäre Ziel besteht darin, die ABMT mit Schein-Aufmerksamkeitstraining in Bezug auf die Genesungsraten von Angststörungen und Veränderungen der Angst zu vergleichen.