Traitement de modification du biais d'attention basé sur le Web pour les troubles anxieux de l'enfance (ATTENTIO)

Les troubles anxieux sont les troubles psychiatriques les plus répandus, survenant chez 15 à 20 % des enfants. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est actuellement le traitement de premier choix pour les enfants souffrant de troubles anxieux. Malgré une efficacité prouvée, près de la moitié d'entre eux n'y répondent pas, provoquant des souffrances prolongées. Les enfants souffrant d'anxiété persistante ont un risque accru d'autres troubles psychiatriques, de décrochage scolaire, d'isolement social, d'alcoolisme et de tentatives de suicide. Une autre préoccupation est que seule une petite proportion d'enfants souffrant de troubles anxieux reçoivent réellement un traitement. Ces conséquences négatives, combinées à l'accessibilité limitée du traitement, confirment le besoin urgent de développer des traitements plus efficaces et accessibles qui peuvent améliorer l'efficacité des options de traitement actuelles.

Un traitement de l'anxiété infantile émergent et prometteur est le traitement de modification du biais d'attention (ABMT). L'ABMT s'appuie sur des preuves que les enfants anxieux ont tendance à concentrer sélectivement leur attention sur des informations menaçantes dans le contexte d'autres informations non menaçantes, et que le biais d'attention est lié au développement et au maintien des troubles anxieux. Les enfants ayant un biais d'attention analysent leur environnement à la recherche d'une menace ou d'un danger potentiel, déclenchant ainsi une cascade de biais de traitement ultérieurs dans l'interprétation et la mémoire, entraînant une anxiété accrue.

Par conséquent, comme le biais d'attention est un mécanisme sous-jacent de l'anxiété, un traitement qui diminue le biais d'attention envers la menace chez les personnes souffrant de troubles anxieux devrait atténuer l'anxiété. Par la suite, plusieurs chercheurs ont commencé à examiner l'effet de l'ABMT, qui entraîne implicitement les personnes souffrant de troubles anxieux à s'éloigner de la menace pour se tourner vers des informations neutres. Il s'agit d'une approche différente de la CBT, qui ne cible pas les processus d'information précoces et automatiques, mais aborde les étapes ultérieures du traitement de l'information qui sont sous contrôle volontaire. Plusieurs études ont mis en évidence le potentiel de l'ABMT pour réduire les niveaux d'anxiété chez les adultes. Une méta-analyse a révélé que l'ABMT chez les adultes produit des réductions d'anxiété significativement plus importantes que l'entraînement au contrôle factice, avec une taille d'effet importante dans les populations cliniques. Une étude précédente a révélé que 72 % des adultes étaient libérés de leur trouble anxieux primaire après l'ABMT, contre 11 % après un entraînement à l'attention factice, ce qui est bien plus que la TCC. Ces effets d'entraînement ont été maintenus au suivi de 4 mois. Fait important, l'ABMT modifie également les systèmes neuronaux impliqués dans le contrôle de l'attention aux stimuli émotionnels, en particulier le cortex préfrontal latéral.

Malgré les résultats prometteurs chez les adultes, l'ABMT a été à peine examinée chez les enfants. Quelques études ont démontré un effet anxiolytique significatif de l'ABMT, mais pas de la condition témoin fictive. Une limitation majeure des études précédentes est que la taille des échantillons était assez faible et qu'un nombre limité de sessions de formation ont été dispensées. Il a été démontré que plus de séances d'entraînement augmentent l'ampleur de l'effet du traitement. Il s'agit de la première étude qui examine l'efficacité d'un ABMT basé sur le Web en 9 sessions dans un large échantillon d'enfants souffrant de troubles anxieux ainsi que l'effet additif de l'ABMT basé sur le Web sur la TCC.

Comme indiqué ci-dessus, les troubles anxieux chez l'enfant sont très répandus et débilitants, et il est urgent d'améliorer les stratégies de traitement actuelles. Une option de traitement innovante, mais à peine examinée, pour les troubles anxieux de l'enfance est l'ABMT. Un essai randomisé, contrôlé par simulation et en double aveugle du traitement de modification du biais d'attention basé sur le Web pour les troubles anxieux de l'enfance sera mené. Cent vingt-huit enfants seront répartis au hasard dans une formation ABMT ou une formation à l'attention fictive de 9 sessions sur Internet. L'objectif principal est de comparer la TCC augmentée par ABMT avec la TCC en monothérapie sur les taux de récupération des troubles anxieux et les changements dans l'anxiété. L'objectif secondaire est de comparer l'ABMT avec un entraînement à l'attention factice sur les taux de récupération des troubles anxieux et les changements dans l'anxiété.