Tratamento de modificação do viés de atenção baseado na web para transtornos de ansiedade infantil (ATTENTIO)

Os transtornos de ansiedade são os transtornos psiquiátricos mais prevalentes, ocorrendo entre 15% a 20% das crianças. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é atualmente o tratamento de primeira escolha para crianças com transtorno de ansiedade. Apesar da eficácia comprovada, quase metade deles não responde, causando sofrimento prolongado. Crianças com ansiedade persistente têm um risco aumentado de outros transtornos psiquiátricos, evasão escolar, isolamento social, alcoolismo e tentativas de suicídio. Outra preocupação é que apenas uma pequena proporção de crianças com transtorno de ansiedade realmente recebe tratamento. Essas consequências negativas em combinação com a acessibilidade limitada do tratamento endossam a necessidade urgente de desenvolver tratamentos mais eficazes e acessíveis que possam aumentar a eficácia das opções de tratamento atuais.

Um tratamento de ansiedade infantil recém-emergido e promissor é o Tratamento de Modificação do Viés de Atenção (ABMT). A ABMT baseia-se em evidências de que crianças ansiosas tendem a focar seletivamente sua atenção em informações ameaçadoras no contexto de outras informações não ameaçadoras, e que o viés de atenção está relacionado ao desenvolvimento e manutenção de transtornos de ansiedade. Crianças com viés de atenção examinam seu ambiente em busca de ameaças ou perigos potenciais, iniciando assim uma cascata de vieses de processamento subsequentes na interpretação e na memória, resultando em ansiedade aumentada.

Portanto, como o viés de atenção é um mecanismo subjacente da ansiedade, o tratamento que diminui o viés de atenção em relação à ameaça em indivíduos com transtorno de ansiedade deve aliviar a ansiedade. Posteriormente, vários pesquisadores começaram a examinar o efeito do ABMT, que implicitamente treina indivíduos com transtornos de ansiedade a afastar-se da ameaça em direção à informação neutra. Essa é uma abordagem diferente da CBT, que não visa processos de informação precoces e automáticos, mas aborda estágios posteriores do processamento de informações que estão sob controle volitivo. Vários estudos destacaram o potencial do ABMT na redução dos níveis de ansiedade em adultos. Uma meta-análise revelou que o ABMT em adultos produz reduções significativamente maiores na ansiedade do que o treinamento de controle simulado, com um grande tamanho de efeito em populações clínicas. Um estudo anterior descobriu que 72% dos adultos estavam livres de seu transtorno de ansiedade primário após o ABMT, em comparação com 11% após o treinamento de atenção simulada, o que é muito mais do que o CBT. Esses efeitos do treinamento foram mantidos no acompanhamento de 4 meses. É importante ressaltar que o ABMT também modifica os sistemas neurais que estão envolvidos no controle da atenção aos estímulos emocionais, em particular o córtex pré-frontal lateral.

Apesar dos resultados promissores em adultos, o ABMT foi pouco estudado em crianças. Alguns estudos demonstraram um efeito ansiolítico significativo do ABMT, mas não da condição de controle simulado. Uma grande limitação dos estudos anteriores é que os tamanhos das amostras eram bastante baixos e que um número limitado de sessões de treinamento foi fornecido. Foi demonstrado que mais sessões de treinamento aumentam a magnitude do efeito do tratamento. Este é o primeiro estudo que examina a eficácia de um ABMT baseado na web de 9 sessões em uma grande amostra de crianças com transtornos de ansiedade, bem como examina o efeito aditivo do ABMT baseado na web na TCC.

Conforme revisado acima, os transtornos de ansiedade infantil são altamente prevalentes e debilitantes, e há uma necessidade urgente de melhorar as estratégias de tratamento atuais. Uma opção de tratamento inovadora, mas pouco examinada, para transtornos de ansiedade infantil é o ABMT. Será realizado um estudo randomizado, controlado por simulação, duplo-cego de tratamento de modificação de viés de atenção baseado na web para transtornos de ansiedade infantil. Cento e vinte e oito crianças serão alocadas aleatoriamente para um ABMT de 9 sessões fornecido pela Internet ou treinamento de atenção simulada. O objetivo principal é comparar a TCC aumentada com ABMT com a TCC como monoterapia nas taxas de recuperação de transtornos de ansiedade e mudanças na ansiedade. O objetivo secundário é comparar o ABMT com o treinamento de atenção simulada nas taxas de recuperação do transtorno de ansiedade e mudanças na ansiedade.