Förbättra förmågor hos amputerade och patienter med perifer neuropati genom återställande av sensorisk feedback

Många amputerade lider av Phantom Limb Pain (PLP), ett tillstånd där smärtsamma uppfattningar uppstår från den saknade extremiteten. Benamputerade bär proteser som inte ger någon sensorisk feedback, förutom interaktionen mellan stubben och uttaget. Ökad fysisk ansträngning i samband med protesanvändning samt obehag leder ofta till avstötning av konstgjorda lemmar. Dessutom stämmer inte uppfattningen av den saknade extremiteten och dess hjärnrepresentation överens med vad amputerade ser (protesen) och detta förvärras av frånvaron av sensorisk feedback. Därför är det extremt viktigt att återupprätta det sensoriska flödet av information mellan patientens hjärna och protesanordningen för att undvika denna oöverensstämmelse, vilket skapar otillräcklig förkroppsligande. Denna studie fokuserar på att förbättra funktionella förmågor och minska PLP hos amputerade tack vare användningen av ett system som kan generera en sensorisk återkoppling (SF), som kommer att förses med en icke-invasiv elektrisk stimulering (ES). Först kommer möjligheten att förbättra prestandan i olika funktionella uppgifter tack vare användningen av SF att undersökas. Vidare kommer det att utvärderas om SF förbättrar protesutförandet och hjälper till att återställa en multisensorisk integration (visuo-taktil), vilket eventuellt också ger en smärtlindring. När detta system testats på amputerade kommer även personer med perifer neuropati och sensorisk förlust att rekryteras. Diabetespatienter kan drabbas av symmetrisk polyneuropati (DSPN), som är en vanlig komplikation som orsakas av långvariga obalanserade glukosnivåer som leder till nervskador. Icke-invasiv ES har föreslagits och använts som en terapi för att behandla kroniska smärttillstånd. I synnerhet TENS (transkutan elektrisk nervstimulering) är en typ av icke-invasiv ES, som kan aktivera afferenta fibrer med stor diameter. Grindkontrollteorin om smärta säger att dessa fibrer med stor diameter hämmar central nociceptiv överföring med en resulterande minskning av smärtuppfattningen. Därför kommer även dessa patienter att rekryteras för att se om att lägga till en icke-invasiv SF kan förbättra deras funktionella motoriska förmågor samtidigt som smärtan minskar.

Försökspersonerna kommer att utföra en pool av följande uppgifter, beroende på deras kvarvarande förmågor: motoriska uppgifter (gå på marknivå och i trappor), kognitiva uppgifter (dubbla uppgifter), subjektiv utvärdering av protesens vikt och beskrivning av förnimmelser från ES.

Vissa uppgifter kommer att utföras i Virtual Reality-miljöer med och utan aktiv stimulans.