Forbedring af evner hos amputerede og patienter med perifer neuropati gennem genoprettelse af sensorisk feedback

Mange amputerede lider af Phantom Limb Pain (PLP), en tilstand, hvor smertefulde opfattelser opstår fra det manglende lem. Benamputerede bærer proteser, der ikke giver nogen sensorisk feedback, bortset fra stump-hul-interaktionen. Øget fysisk anstrengelse forbundet med protesebrug samt ubehag fører ofte til afvisning af kunstige lemmer. Derudover stemmer opfattelsen af ​​det manglende lem og dets hjernerepræsentation ikke sammen med det, amputerede ser (protesen), og dette forværres af fraværet af sensorisk feedback. Derfor er det ekstremt vigtigt at genetablere den sensoriske informationsstrøm mellem individets hjerne og proteseanordningen for at undgå denne mismatch, som skaber utilstrækkelig udførelsesform. Denne undersøgelse fokuserer på at forbedre funktionelle evner og mindske PLP hos amputerede takket være brugen af ​​et system, der er i stand til at generere en sensorisk feedback (SF), som vil blive forsynet med en ikke-invasiv elektrisk stimulation (ES). Først vil muligheden for at forbedre ydeevnen i forskellige funktionelle opgaver takket være brugen af ​​SF blive undersøgt. Ydermere vil det blive evalueret, om SF forbedrer protese-udførelsesformen og hjælper med at genoprette en multisensorisk integration (visuo-taktil), hvilket potentielt også giver en smertelindring. Når dette system er blevet testet på amputerede, vil også personer med perifer neuropati og sensorisk tab blive rekrutteret. Diabetespatienter kan lide af symmetrisk polyneuropati (DSPN), som er en almindelig komplikation forårsaget af langvarige ubalancerede glukoseniveauer, der fører til nerveskader. Ikke-invasiv ES er blevet foreslået og brugt som en terapi til behandling af kroniske smertetilstande. Især TENS (transkutan elektrisk nervestimulation) er en type ikke-invasiv ES, som er i stand til at aktivere afferente fibre med stor diameter. Gatekontrolteorien om smerte siger, at disse fibre med stor diameter hæmmer central nociceptiv transmission med et deraf følgende fald i smerteopfattelsen. Derfor vil også disse patienter blive rekrutteret for at se, om tilføjelse af en ikke-invasiv SF kan forbedre deres funktionelle motoriske evner og samtidig mindske deres smerte.

Forsøgspersonerne vil udføre en pulje af følgende opgaver, afhængig af deres resterende evner: motoriske opgaver (gang på jordhøjde og på trapper), kognitive opgaver (dobbelte opgaver), subjektiv vurdering af protesevægt og beskrivelse af fornemmelser fra ES.

Nogle opgaver vil blive udført i Virtual Reality-miljøer med og uden aktiv stimulering.