Melhorando as habilidades em amputados e pacientes com neuropatia periférica por meio da restauração do feedback sensorial

Muitos amputados sofrem de Phantom Limb Pain (PLP), uma condição em que surgem percepções dolorosas do membro ausente. Amputados de perna usam próteses que não fornecem nenhum feedback sensorial, além da interação coto-encaixe. O aumento do esforço físico associado ao uso de próteses, bem como o desconforto, muitas vezes levam à rejeição de membros artificiais. Além disso, a percepção do membro ausente e sua representação cerebral não correspondem ao que os amputados veem (a prótese) e isso é agravado pela ausência de feedback sensorial. Portanto, restabelecer o fluxo sensorial de informações entre o cérebro do sujeito e o dispositivo protético é extremamente importante para evitar essa incompatibilidade, que cria corporificação inadequada. Este estudo visa melhorar as habilidades funcionais e diminuir o PLP em amputados, graças ao uso de um sistema capaz de gerar um feedback sensorial (SF), que será fornecido com uma estimulação elétrica (ES) não invasiva. Em primeiro lugar, será explorada a possibilidade de melhorar o desempenho em diferentes tarefas funcionais graças ao uso de SF. Além disso, será avaliado se o SF melhora a incorporação da prótese e ajuda a restaurar uma integração multissensorial (visuo-tátil), potencialmente proporcionando também um alívio da dor. Uma vez testado este sistema em amputados, também serão recrutadas pessoas com neuropatia periférica e perda sensorial. Pacientes diabéticos podem sofrer de polineuropatia simétrica (DSPN), que é uma complicação comum causada por níveis desequilibrados prolongados de glicose que levam a danos nos nervos. A ES não invasiva tem sido proposta e utilizada como terapia para tratar as condições de dor crônica. Em particular, a TENS (estimulação elétrica nervosa transcutânea) é um tipo de ES não invasiva, capaz de ativar fibras aferentes de grande diâmetro. A teoria do portão de controle da dor afirma que essas fibras de grande diâmetro inibem a transmissão nociceptiva central com uma diminuição resultante na percepção da dor. Portanto, também esses pacientes serão recrutados para verificar se a adição de um SF não invasivo pode melhorar suas habilidades motoras funcionais enquanto diminui sua dor.

Os sujeitos realizarão um pool das seguintes tarefas, dependendo de suas habilidades residuais: tarefas motoras (andar no solo e em escadas), tarefas cognitivas (tarefas duplas), avaliação subjetiva do peso da prótese e descrição das sensações do ES.

Algumas tarefas serão realizadas em ambientes de Realidade Virtual com e sem estimulação ativa.