Ampuloitujen ja perifeeristä neuropatiaa sairastavien potilaiden kykyjen parantaminen aistinvaraista palautetta palauttamalla

Monet amputoidut kärsivät Phantom Limb Painista (PLP), tilasta, jossa tuskalliset havainnot johtuvat puuttuvasta raajasta. Jalkaamputoidut käyttävät proteeseja, jotka eivät anna mitään aistinvaraista palautetta kanto-pistorasian vuorovaikutusta lukuun ottamatta. Proteesien käyttöön liittyvä lisääntynyt fyysinen rasitus sekä epämukavuus johtavat usein tekoraajojen hylkäämiseen. Lisäksi puuttuvan raajan havainto ja sen aivoesitys eivät vastaa sitä, mitä amputoidut näkevät (proteesi), ja tätä pahentaa aistipalautteen puuttuminen. Siksi aistinvaraisen informaatiovirran palauttaminen kohteen aivojen ja proteesin välillä on äärimmäisen tärkeää, jotta vältetään tämä epäsopivuus, joka luo riittämättömän suoritusmuodon. Tämä tutkimus keskittyy toiminnallisten kykyjen parantamiseen ja PLP:n vähentämiseen amputoituneilla, koska käytetään järjestelmää, joka pystyy tuottamaan sensorista palautetta (SF), joka toimitetaan noninvasiivisella sähköstimulaatiolla (ES). Ensin selvitetään mahdollisuutta parantaa suorituskykyä erilaisissa toiminnallisissa tehtävissä SF:n käytön ansiosta. Lisäksi arvioidaan, tehostaako SF proteesin suoritusmuotoa ja auttaako monisensorisen integraation (visuo-taktiilin) ​​palautuminen, mahdollisesti myös kivunlievitystä. Kun tätä järjestelmää on testattu amputoiduilla, palvelukseen otetaan myös ihmisiä, joilla on perifeerinen neuropatia ja aistihäiriö. Diabeettiset potilaat voivat kärsiä symmetrisestä polyneuropatiasta (DSPN), joka on yleinen komplikaatio, jonka aiheuttaa pitkittynyt glukoositaso, joka johtaa hermovaurioihin. Ei-invasiivista ES:tä on ehdotettu ja käytetty hoitona kroonisten kiputilojen hoitoon. Erityisesti TENS (transkutaaninen sähköinen hermostimulaatio) on eräänlainen ei-invasiivinen ES, joka pystyy aktivoimaan halkaisijaltaan suuria afferentteja kuituja. Kivun portin hallintateoria väittää, että nämä suuren halkaisijan kuidut estävät keskushermoston transmissiota, mikä heikentää kivun havaitsemista. Siksi myös nämä potilaat rekrytoidaan katsomaan, voiko ei-invasiivisen SF:n lisääminen parantaa heidän toiminnallisia motorisia kykyjään ja vähentää samalla heidän kipuaan.

Koehenkilöt suorittavat joukon seuraavia tehtäviä, riippuen heidän jäännöskykyistään: motoriset tehtävät (kävely maantasolla ja portaissa), kognitiiviset tehtävät (kaksoistehtävät), subjektiivinen proteesin painon arviointi ja aistimien kuvaus ES:stä.

Jotkut tehtävät suoritetaan virtuaalitodellisuusympäristöissä aktiivisella stimulaatiolla tai ilman sitä.