Mejora de las habilidades en amputados y pacientes con neuropatía periférica a través de la restauración de la retroalimentación sensorial

Muchos amputados sufren de Phantom Limb Pain (PLP), una condición en la que surgen percepciones dolorosas de la extremidad faltante. Los amputados de pierna usan prótesis que no brindan ninguna retroalimentación sensorial, aparte de la interacción muñón-cavidad. El aumento del esfuerzo físico asociado con el uso de prótesis, así como la incomodidad, a menudo conducen al rechazo de las prótesis. Además, la percepción de la extremidad faltante y su representación cerebral no coinciden con lo que ven los amputados (la prótesis) y esto se ve agravado por la ausencia de retroalimentación sensorial. Por lo tanto, el restablecimiento del flujo de información sensorial entre el cerebro del sujeto y el dispositivo protésico es extremadamente importante para evitar este desajuste, que crea una realización inadecuada. Este estudio se centra en mejorar las capacidades funcionales y disminuir la PLP en amputados gracias al uso de un sistema capaz de generar una retroalimentación sensorial (SF), que será provista de una estimulación eléctrica (ES) no invasiva. En primer lugar, se explorará la posibilidad de mejorar el rendimiento en diferentes tareas funcionales gracias al uso de SF. Además, se evaluará si SF mejora la realización de la prótesis y ayuda a restaurar una integración multisensorial (visuo-táctil), proporcionando también un posible alivio del dolor. Una vez probado este sistema en amputados, también se reclutarán personas con neuropatía periférica y pérdida sensorial. Los pacientes diabéticos pueden sufrir polineuropatía simétrica (DSPN), que es una complicación común causada por niveles prolongados desequilibrados de glucosa que conducen a daños en los nervios. La ES no invasiva ha sido propuesta y utilizada como terapia para tratar las condiciones de dolor crónico. En particular, la TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) es un tipo de EE no invasivo, que es capaz de activar fibras aferentes de gran diámetro. La teoría del control de la puerta del dolor establece que estas fibras de gran diámetro inhiben la transmisión nociceptiva central con la consiguiente disminución de la percepción del dolor. Por lo tanto, también se reclutará a estos pacientes para ver si agregar un SF no invasivo puede mejorar sus habilidades motoras funcionales y disminuir su dolor.

Los sujetos realizarán un conjunto de las siguientes tareas, dependiendo de sus capacidades residuales: tareas motoras (caminar a nivel del suelo y escaleras), tareas cognitivas (tareas duales), evaluación subjetiva del peso de la prótesis y descripción de sensaciones de ES.

Algunas tareas se realizarán en entornos de Realidad Virtual con y sin estimulación activa.