Effektiviteten av BCG-vaccination för att förebygga covid19 genom att stärka den medfödda immuniteten hos vårdpersonal (COVID-BCG)

Sjukvårdsarbetare (HCW) löper hög risk för covid-19. Utöver risken för allvarliga former bland HCW skulle betydande sjukfrånvaro få dramatiska konsekvenser för vår förmåga att bekämpa covid-19. Inget vaccin mot coronavirus är tillgängligt idag och läkemedelsbehandlingar är bara i början av klinisk utvärdering. Bacillen Calmette och Guérin (BCG), som är tillgänglig sedan 1921, är det mest använda vaccinet i världen (> 3 miljarder doser administrerade) med en extremt låg frekvens av biverkningar. BCG är indicerat för att förebygga tuberkulos (TB), men nyare studier har visat att det också har ospecifika immunegenskaper som kan vara intressanta i den nuvarande covid-19-epidemin. Data från möss och människor har visat att BCG ger skydd mot virala luftvägsinfektioner såsom influensa. I länder med hög endemisk TB minskar BCG förekomsten av akuta luftvägsinfektioner med upp till 80 %, neonatal BCG-vaccination har visat sig kraftigt minska risken för sepsis och för sjukhusvistelse av barn av andra skäl än TB. En nyligen genomförd studie i Sydafrika visade att omvaccination med BCG hos vuxna minskade förekomsten av luftvägsinfektioner med 70 % jämfört med ovaccinerade kontroller. Utöver luftvägsinfektioner har BCG även visat skyddande effekter mot inflammatoriska sjukdomar. Dessa ospecifika fördelaktiga effekter är sannolikt kopplade till induktionen av "tränad medfödd immunitet", vilket innebär epigenetisk och metabolisk omprogrammering av medfödda immunceller. Det är därför möjligt att omvaccination med BCG avsevärt kan minska incidensen och svårighetsgraden av covid-19. Mycket färska ekologiska observationer tyder verkligen på en omvänd korrelation mellan BCG-vaccinationstäckning och sjukligheten och dödligheten av COVID-19. I detta sammanhang påbörjades flera försök i Europa och Australien för att utvärdera effektiviteten av BCG-vaccination i populationer med risk för exponering (HCW) eller allvarlig sjukdom (äldre). Denna studie är i linje med studier utförda i Australien, Nederländerna och Spanien. I motsats till dessa senare studier har praktiskt taget alla franska studiedeltagare vaccinerats i sin barndom, eftersom BCG-vaccination var obligatoriskt i Frankrike hos nyfödda fram till 2007, och i HCW tills nyligen. Därför kommer den franska studien att befinna sig i en unik situation för att utvärdera effekten av återvaccination med BCG i samband med BCG-priming årtionden före omvaccination.