Risken för hiv-förvärv bland traditionella helare i Sydafrika

I Sydafrika finns det uppskattningsvis 200 000 traditionella healers som tillhandahåller hälsotjänster. Liksom allopatiska vårdpersonal (HCW) exponeras traditionella healers för blodburna patogener genom den utbredda praxisen med traditionella "injektioner", där healers utför dussintals subkutana snitt för att gnida in örter direkt i den blodiga huden. Nittioåtta procent av healers utför dessa behandlingar; de upplever i genomsnitt 1 500 blodexponeringar under loppet av sin livstid. Denna höga frekvens av blodexponering, i kombination med behandling av högriskpatienter, kan resultera i ökad risk för sjukdomsöverföring från patient till helare om personlig skyddsutrustning (PPE) inte används. Healers i Sydafrika som rapporterade att patientblod berörde deras hud hade 2,59 gånger högre risk att bli HIV-positiva än de utan exponering (59 % mot 25 %); Totalt sett har helare en betydligt högre hiv-prevalens (30 %) än den allmänna befolkningen (19 %).

Gratis personlig skyddsutrustning finns tillgänglig på lokala hälsoinrättningar, men de flesta healers har låga nivåer av läskunnighet, begränsad förmåga att bedöma risken för blodexponering och har ingen personlig skyddsutrustning-utbildning. Med tanke på dessa begränsningar är användningen av PPE under behandlingar inkonsekvent. En liten del av healers använder PPE på lämpligt sätt under varje behandling; dessa "early adopter" healers föreslår att PPE-användningen är hållbar på landsbygden i Afrika söder om Sahara om en healer har nödvändiga färdigheter, utbildning i riskbedömning och uppmuntran. Detta förslag jämför två implementeringsstrategier för att öka PPE-användningen under procedurer och minska antalet utförda injektioner: (1) HCW ledd utbildning om risken för blodexponering och utveckling av PPE-förmågan att ta på, använda och ta av genom en veckolång utbildning följt av 3 pedagogiska uppsökande besök på healerns praktikplats kontra (2) "Early adopter" healer och HCW co-ledd veckolång utbildning följt av 3 pedagogiska uppsökande besök. Utredarna antar att strategin att engagera "early adopter" healers som tränare kommer att leda till mer exakta riskbedömningar av deltagarna, öka deltagarnas själveffektivitet och leda till mer konsekvent användning av PPE under behandlingar.

De specifika målen för denna studie är att:

1. Anpassa PPE-träning med hjälp av "ADAPT-ITT"-modellen;
2. Jämför trohet för PPE-träning mellan HCW-enbart teamet kontra healer + HCW-teamet;
3. Jämför effekterna av två implementeringsstrategier på läkarens exponering för patientblod.

Denna potentiellt kraftiga ingripande är väl lämpad för R21-mekanismen. Medan vissa allopatiska leverantörer kan rekommendera ett direkt förbud mot proceduren, har patienter och healers trott starkt på effektiviteten av dessa behandlingar i hundratals år - de kommer sannolikt inte att sluta på grund av en rekommendation från Department of Health. Det är upp till vårdpersonal och regeringar att övervinna sina egna fördomar för att utveckla en effektiv strategi för att förhindra HIV-serokonversion. Teamet av sydafrikanska och amerikanska utredare har en dokumenterad erfarenhet av HIV-forskningsframgångar och specifik erfarenhet av att framgångsrikt engagera traditionella healers, HIV-preventionsstudier, såväl som spridnings- och implementeringsforskning.