O risco de aquisição do HIV entre curandeiros tradicionais na África do Sul

Na África do Sul, estima-se que existam 200.000 curandeiros tradicionais que prestam serviços de saúde. Como os profissionais de saúde alopáticos (HCW), os curandeiros tradicionais são expostos a patógenos transmitidos pelo sangue através da prática generalizada de "injeções" tradicionais, onde os curandeiros realizam dezenas de incisões subcutâneas para esfregar ervas diretamente na pele ensanguentada. Noventa e oito por cento dos curandeiros realizam esses tratamentos; eles experimentam uma média de 1.500 exposições de sangue ao longo de sua vida. Essa alta frequência de exposição ao sangue, aliada ao tratamento de pacientes de alto risco, pode resultar em aumento do risco de transmissão de doenças de paciente para curador se o equipamento de proteção individual (EPI) não for usado. Os curandeiros na África do Sul que relataram que o sangue do paciente tocou em sua pele tiveram 2,59 vezes mais risco de serem HIV positivos do que aqueles sem exposição (59% vs. 25%); os curandeiros em geral têm uma prevalência de HIV substancialmente maior (30%) do que a população em geral (19%).

EPIs gratuitos são disponibilizados nas unidades de saúde locais, mas a maioria dos curandeiros tem baixos níveis de alfabetização, capacidade limitada de avaliar o risco de exposição ao sangue e não possui treinamento em EPIs. Dadas essas limitações, o uso de EPI durante os tratamentos é inconsistente. Uma pequena proporção de curandeiros emprega EPI adequadamente durante cada tratamento; esses curandeiros "early adopters" sugerem que o uso de EPI é sustentável na zona rural da África subsaariana se um curandeiro tiver as habilidades necessárias, treinamento em avaliação de risco e incentivo. Esta proposta compara duas estratégias de implementação para aumentar o uso de EPI durante os procedimentos e diminuir o número de injeções realizadas: (1) educação liderada por profissionais de saúde sobre o risco de exposição ao sangue e desenvolvimento de habilidades de colocação, uso e retirada de EPI por meio de um treinamento de uma semana seguido de 3 visitas de extensão educacional no local de prática do curandeiro vs. (2) curandeiro "primeiro adotivo" e HCW co-lideraram um treinamento de uma semana seguido de 3 visitas de extensão educacional. Os investigadores levantam a hipótese de que a estratégia de envolver curandeiros "adotantes iniciais" como treinadores levará a avaliações de risco dos participantes mais precisas, aumentará a autoeficácia dos participantes e levará a um uso mais consistente de EPI durante os tratamentos.

Os Objetivos Específicos deste estudo são:

1. Adaptar o treinamento de EPI usando o modelo "ADAPT-ITT";
2. Comparar a fidelidade do treinamento de EPI entre a equipe apenas de profissionais de saúde versus a equipe curandeiro + profissionais de saúde;
3. Compare os efeitos de duas estratégias de implementação na exposição do curador ao sangue do paciente.

Esta intervenção potencialmente de alto impacto é adequada para o mecanismo R21. Embora alguns provedores alopáticos possam recomendar a proibição total do procedimento, pacientes e curandeiros acreditam fortemente na eficácia desses tratamentos há centenas de anos - eles provavelmente não pararão por causa de uma recomendação do Departamento de Saúde. Cabe aos profissionais de saúde e aos governos superar seus próprios preconceitos para desenvolver uma estratégia eficaz para prevenir a soroconversão do HIV. A equipe de investigadores sul-africanos e norte-americanos tem um histórico comprovado de sucesso em pesquisas sobre HIV e experiência específica envolvendo com sucesso curandeiros tradicionais, estudos de prevenção de HIV, bem como pesquisas de disseminação e implementação.