Le risque de contracter le VIH chez les guérisseurs traditionnels en Afrique du Sud

En Afrique du Sud, on estime à 200 000 le nombre de guérisseurs traditionnels qui fournissent des services de santé. Comme les travailleurs de la santé allopathiques (HCW), les guérisseurs traditionnels sont exposés à des agents pathogènes à diffusion hématogène par la pratique généralisée des «injections» traditionnelles, où les guérisseurs pratiquent des dizaines d'incisions sous-cutanées pour frotter les herbes directement sur la peau ensanglantée. Quatre-vingt-dix-huit pour cent des guérisseurs effectuent ces traitements ; ils subissent en moyenne 1 500 expositions au sang au cours de leur vie. Cette fréquence élevée d'exposition au sang, associée au traitement des patients à haut risque, peut entraîner un risque accru de transmission de la maladie du patient au guérisseur si l'équipement de protection individuelle (EPI) n'est pas utilisé. Les guérisseurs d'Afrique du Sud qui ont déclaré que le sang des patients avait touché leur peau avaient 2,59 fois plus de risques d'être séropositifs que ceux qui n'avaient pas été exposés (59 % contre 25 %) ; dans l'ensemble, les guérisseurs ont une prévalence du VIH nettement plus élevée (30 %) que la population générale (19 %).

Des EPI gratuits sont mis à disposition dans les établissements de santé locaux, mais la plupart des guérisseurs ont un faible niveau d'alphabétisation, une capacité limitée à évaluer le risque d'exposition au sang et n'ont aucune formation en EPI. Compte tenu de ces limites, l'utilisation d'EPI pendant les traitements est incohérente. Une petite proportion de guérisseurs utilisent l'EPI de manière appropriée lors de chaque traitement ; ces guérisseurs « adopteurs précoces » suggèrent que l'utilisation des EPI est durable en Afrique subsaharienne rurale si un guérisseur possède les compétences nécessaires, une formation à l'évaluation des risques et des encouragements. Cette proposition compare deux stratégies de mise en œuvre pour augmenter l'utilisation de l'EPI pendant les procédures et réduire le nombre d'injections effectuées : (1) Éducation dirigée par le personnel de santé sur le risque d'exposition au sang et développement des compétences d'enfilage, d'utilisation et de retrait de l'EPI grâce à une formation d'une semaine suivie de 3 visites éducatives de proximité sur le lieu de pratique du guérisseur vs. (2) guérisseur « early adopter » et HCW codirigeant une formation d'une semaine suivie de 3 visites éducatives de proximité. Les enquêteurs émettent l'hypothèse que la stratégie consistant à engager des guérisseurs « adopteurs précoces » en tant que formateurs conduira à des évaluations plus précises des risques des participants, augmentera l'auto-efficacité des participants et conduira à une utilisation plus cohérente des EPI pendant les traitements.

Les objectifs spécifiques de cette étude sont de :

1. Adapter la formation EPI selon le modèle « ADAPT-ITT » ;
2. Comparer la fidélité de la formation sur les EPI entre l'équipe composée uniquement de HCW et l'équipe guérisseur + HCW ;
3. Comparez les effets de deux stratégies de mise en œuvre sur l'exposition du guérisseur au sang du patient.

Cette intervention à fort impact potentiel est bien adaptée au mécanisme R21. Alors que certains prestataires allopathiques peuvent recommander une interdiction pure et simple de la procédure, les patients et les guérisseurs croient fermement en l'efficacité de ces traitements depuis des centaines d'années - ils ne s'arrêteront probablement pas à cause d'une recommandation du ministère de la Santé. Il appartient aux travailleurs de la santé et aux gouvernements de surmonter leurs propres préjugés pour élaborer une stratégie efficace de prévention de la séroconversion au VIH. L'équipe d'enquêteurs sud-africains et américains a fait ses preuves en matière de succès dans la recherche sur le VIH et d'expérience spécifique en engageant avec succès des guérisseurs traditionnels, des études sur la prévention du VIH, ainsi que des recherches sur la diffusion et la mise en œuvre.