OPV som potentiellt skydd mot covid-19

Sedan 1960-talet har studier visat att oralt poliovaccin (OPV) kan ha gynnsamma ospecifika effekter, vilket minskar sjuklighet och dödlighet från andra infektioner än polio. Sådana fördelaktiga ospecifika effekter har observerats för andra levande vacciner, inklusive mässling, smittkoppor och BCG-vaccin. För BCG, det vaccin för vilket mekanismen har studerats mest, verkar effekterna förmedlas genom det medfödda immunförsvaret. COVID-19-pandemin orsakad av det nya coronaviruset SARS-CoV-2 har nu orsakat över 7,1 miljoner fall och >400 000 dödsfall över hela världen. Som överallt annars förväntas det att i Afrika kommer den äldre delen av befolkningen att löpa risk att drabbas av allvarlig covid-19. OPV används flitigt i Afrika, men för barn. Både polio och coronavirus är positiv-strängade RNA-virus, därför är det troligt att de kan inducera och påverkas av vanliga medfödda immunmekanismer.

I en randomiserad studie vid Bandim Health Project i Guinea-Bissau kommer utredarna att bedöma effekten av att ge OPV vs inget vaccin till 3400 personer över 50 år. Försöket kommer att ha möjlighet att testa hypotesen att OPV minskar den kombinerade risken för sjuklighetsinläggning eller död (sammansatt utfall) med minst 28 % under de efterföljande 6 månaderna.