OPV como protección potencial contra COVID-19

Desde la década de 1960, los estudios han demostrado que la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV) puede tener efectos beneficiosos no específicos, reduciendo la morbilidad y la mortalidad por otras infecciones además de la poliomielitis. Dicho efecto no específico beneficioso se ha observado para otras vacunas vivas, incluidas la vacuna contra el sarampión, la viruela y la BCG. Para BCG, la vacuna cuyo mecanismo se ha estudiado más, los efectos parecen estar mediados por el sistema inmunitario innato. La pandemia de COVID-19 causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 ahora ha causado más de 7,1 millones de casos y más de 400 000 muertes en todo el mundo. Como en todas partes, se prevé que en África la parte más anciana de la población correrá el riesgo de sufrir una COVID-19 grave. La OPV se usa ampliamente en África, pero para niños. Tanto la poliomielitis como el coronavirus son virus de ARN de cadena positiva, por lo que es probable que puedan inducir y verse afectados por mecanismos inmunitarios innatos comunes.

En un ensayo aleatorizado en el Proyecto de Salud de Bandim en Guinea-Bissau, los investigadores evaluarán el efecto de proporcionar OPV versus ninguna vacuna a 3400 personas mayores de 50 años. El ensayo tendrá el poder de probar la hipótesis de que la OPV reduce el riesgo combinado de morbilidad, ingreso o muerte (resultado compuesto) en al menos un 28 % durante los siguientes 6 meses.