OPV jako potencjalna ochrona przed COVID-19

Od lat 60. XX wieku badania wykazały, że doustna szczepionka przeciwko polio (OPV) może mieć korzystne niespecyficzne działanie, zmniejszając zachorowalność i śmiertelność z powodu innych infekcji niż polio. Taki korzystny niespecyficzny efekt zaobserwowano w przypadku innych żywych szczepionek, w tym szczepionki przeciw odrze, ospie i BCG. W przypadku BCG, szczepionki, której mechanizm badano najczęściej, wydaje się, że w efektach pośredniczy wrodzony układ odpornościowy. Pandemia COVID-19 spowodowana nowym koronawirusem SARS-CoV-2 spowodowała już ponad 7,1 miliona przypadków i ponad 400 000 zgonów na całym świecie. Podobnie jak wszędzie indziej, przewiduje się, że w Afryce starsza część populacji będzie narażona na ciężki przebieg COVID-19. OPV jest szeroko stosowany w Afryce, ale dla dzieci. Zarówno polio, jak i koronawirus są wirusami RNA o dodatniej nici, dlatego prawdopodobne jest, że mogą indukować wspólne wrodzone mechanizmy odpornościowe i na nie wpływać.

W randomizowanym badaniu w Bandim Health Project w Gwinei Bissau badacze ocenią wpływ podania OPV w porównaniu z brakiem szczepionki u 3400 osób w wieku powyżej 50 lat. Badanie będzie miało moc testowania hipotezy, że OPV zmniejsza łączne ryzyko zachorowalności, przyjęcia lub zgonu (wynik złożony) o co najmniej 28% w ciągu kolejnych 6 miesięcy.