OPV als potentiële bescherming tegen COVID-19

Sinds de jaren zestig hebben onderzoeken aangetoond dat oraal poliovaccin (OPV) gunstige niet-specifieke effecten kan hebben, waardoor de morbiditeit en mortaliteit door andere infecties dan polio wordt verminderd. Een dergelijk gunstig niet-specifiek effect is waargenomen bij andere levende vaccins, waaronder het mazelen-, pokken- en BCG-vaccin. Voor BCG, het vaccin waarvan het mechanisme het meest is bestudeerd, lijken de effecten te worden gemedieerd door het aangeboren immuunsysteem. De COVID-19-pandemie veroorzaakt door het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2 heeft nu wereldwijd meer dan 7,1 miljoen gevallen en meer dan 400.000 doden veroorzaakt. Zoals overal wordt verwacht dat in Afrika het oudere deel van de bevolking het risico loopt op ernstige COVID-19. OPV wordt veel gebruikt in Afrika, maar dan voor kinderen. Zowel polio als coronavirus zijn RNA-virussen met een positieve streng, daarom is het waarschijnlijk dat ze gemeenschappelijke aangeboren immuunmechanismen kunnen induceren en erdoor worden beïnvloed.

In een gerandomiseerde studie bij het Bandim Health Project in Guinee-Bissau zullen de onderzoekers het effect beoordelen van het verstrekken van OPV versus geen vaccin aan 3400 personen ouder dan 50 jaar. De proef zal de mogelijkheid hebben om de hypothese te testen dat OPV het gecombineerde risico op opname door morbiditeit of overlijden (samengestelde uitkomst) met ten minste 28% vermindert in de daaropvolgende 6 maanden.