OPV come potenziale protezione contro COVID-19

Dagli anni '60, gli studi hanno dimostrato che il vaccino antipolio orale (OPV) può avere effetti benefici non specifici, riducendo la morbilità e la mortalità per infezioni diverse dalla poliomielite. Tale effetto benefico non specifico è stato osservato per altri vaccini vivi, inclusi il vaccino contro il morbillo, il vaiolo e il BCG. Per BCG, il vaccino per il quale il meccanismo è stato maggiormente studiato, gli effetti sembrano essere mediati attraverso il sistema immunitario innato. La pandemia COVID-19 causata dal nuovo coronavirus SARS-CoV-2 ha ora causato oltre 7,1 milioni di casi e >400.000 morti in tutto il mondo. Come ovunque, si prevede che in Africa la parte più anziana della popolazione sarà a rischio di COVID-19 grave. OPV è ampiamente utilizzato in Africa, ma per i bambini. Sia la poliomielite che il coronavirus sono virus a RNA a filamento positivo, quindi è probabile che possano indurre ed essere influenzati da comuni meccanismi immunitari innati.

In uno studio randomizzato presso il Bandim Health Project in Guinea-Bissau, i ricercatori valuteranno l'effetto della somministrazione di OPV rispetto a nessun vaccino a 3400 persone di età superiore ai 50 anni. Lo studio avrà il potere di verificare l'ipotesi che l'OPV riduca il rischio combinato di ricovero per morbilità o morte (outcome composito) di almeno il 28% nei successivi 6 mesi.