Prosocialt beteende kan skydda mental hälsa och främja emotionellt välbefinnande under covid-19-pandemin

Denna studie är avsedd att publiceras som en registrerad rapport. Detaljerna i studiedesignen kommer sannolikt att förändras något under granskningen. Men nedan är den nuvarande planen:

Utredarna kommer att undersöka effekterna av prosocialt beteende med hjälp av en 3-veckors experimentell intervention, följt av en uppföljningsbedömning efter 5 veckor. Vid baslinjen kommer forskargruppen att mäta deltagarnas känslomässiga välbefinnande och mentala hälsa. Emotionellt välbefinnande kommer att bedömas med hjälp av lycka och känsla av att ens liv är värdefullt, vilket är en aspekt av känslan av mening med livet. Psykisk hälsa kommer att mätas som depression och ångest. I slutet av baslinjeundersökningen kommer forskarna slumpmässigt att tilldela deltagarna ett av tre experimentella villkor (design mellan ämnen). I varje tillstånd kommer respondenterna att bli ombedda att utföra vissa typer av beteenden under de första tre dagarna i varje vecka, som beskrivs längre fram i detta protokoll.

Respondenterna kommer att kontaktas under de första tre dagarna varje vecka och ombeds att rapportera vad de gjort. I slutet av veckorna 1, 2 och 3 kommer de att fylla i en längre undersökning som upprepar samma mått på känslomässigt välbefinnande och mental hälsa som användes vid baslinjen. Vid denna tidpunkt kommer ingreppet att vara komplett. Utredarna kommer att återkontakta respondenten två veckor senare (i slutet av vecka 5) för att bedöma om interventionen har en bestående effekt på mental hälsa och känslomässigt välbefinnande. Denna slutliga undersökning kommer också att innehålla ett mått på huruvida respondenterna fortsatte med sina tilldelade beteenden efter avslutad intervention. Denna åtgärd kan vara användbar för att förklara eventuella bestående effekter i explorativa analyser.

Den förväntade effektstorleken är d = 0,19. Forskargruppen kommer att bedöma experimentella effekter med hjälp av multipel linjär regression. Modellerna kommer att inkludera indikatorvariabler för experimentella tillstånd samt kontroller för baslinjenivåer av lycka, värdesatt liv, depression och ångest. Dessa baslinjemått bör inte vara relaterade till experimentella förhållanden (som kommer att tilldelas slumpmässigt) så att inkludera dem kommer att öka effektiviteten i uppskattningarna. Under antagandet att dessa variabler kommer att stå för minst 50 % av variansen i resultaten, är urvalsstorleken som behövs för att upptäcka en effekt av storlek d = 0,19 med 95 % effekt N = 357 eller ungefär 360 per tillstånd. Den förväntade utslitningsgraden är 30 % efter baslinjen, vilket innebär att utredarna kommer att ta prov på 360/0,7 = 514 per tillstånd.

Forskargruppen kommer att lägga upp baslinjeundersökningen i två omgångar. Den första batchen kommer att innehålla halva provet (N = 771) och kommer att användas för att mäta förslitningshastigheten (se datauteslutningskriterier). Urvalsstorleken för den andra omgången kommer att justeras efter behov för att försöka fånga det önskade antalet respondenter per experimenttillstånd. Detta kommer att minska storleken på den andra satsen om nötningshastigheterna är lägre än förväntat eller öka storleken på den andra satsen om nötningshastigheterna är högre än förväntat. Om en tillräcklig urvalsstorlek inte har erhållits vid denna tidpunkt kommer utredarna att upprepa processen tills minst 350 respondenter i varje experimentellt tillstånd har rekryterats. För att vara tydlig kräver stoppregeln för att rekrytera provdeltagare inte att någon av effekterna av intresse i studien uppskattas (dvs. den beror inte på den förväntade effektstorleken). Den enda faktorn är om ett tillräckligt antal respondenter har rekryterats för varje experimentellt tillstånd.

Att erhålla en tillräcklig provstorlek per tillstånd kan ta flera dagar. Forskarna planerar att börja provtagningen på en söndag och fortsätta provtagningen (om det behövs) på måndag. Detta innebär att respondenterna kommer att avsluta sina första tre dagar av studien på antingen onsdag eller torsdag. I båda fallen kommer utredarna att distribuera undersökningen i slutet av vecka 1 följande söndag, som sedan kommer att placera båda grupperna av respondenter på samma schema för resten av studien. Forskarna kommer att försöka rekrytera hela urvalet under denna inledande rekryteringsfas, eftersom detta kommer att förenkla administreringen av studien. Men om den första provtagningen inte ger en tillräcklig urvalsstorlek, kommer forskarna att upprepa provtagningsproceduren varje vecka tills ett tillräckligt antal respondenter erhålls. I det här fallet kommer studien att administreras till olika "kohorter" av respondenter med en veckas mellanrum.