El comportamiento prosocial puede salvaguardar la salud mental y fomentar el bienestar emocional durante la pandemia de COVID-19

Este estudio está destinado a ser publicado como un informe registrado. Es probable que los detalles del diseño del estudio cambien un poco durante el proceso de revisión. Sin embargo, a continuación se muestra el plan actual:

Los investigadores examinarán los efectos del comportamiento prosocial mediante una intervención experimental de 3 semanas, seguida de una evaluación de seguimiento a las 5 semanas. Al inicio, el equipo de investigación medirá el bienestar emocional y la salud mental de los participantes. El bienestar emocional se evaluará utilizando la felicidad y el sentimiento de que la propia vida es valiosa, que es una faceta del sentido de la vida. La salud mental se medirá como depresión y ansiedad. Al final de la encuesta de referencia, los investigadores asignarán aleatoriamente a los participantes a una de las tres condiciones experimentales (diseño entre sujetos). En cada condición, se les pedirá a los encuestados que realicen ciertos tipos de comportamientos durante los primeros tres días de cada semana, como se detalla más adelante en este protocolo.

Los encuestados serán contactados durante los primeros tres días de cada semana y se les pedirá que informen lo que hicieron. Al final de las semanas 1, 2 y 3, completarán una encuesta más larga que repite las mismas medidas de bienestar emocional y salud mental utilizadas al inicio. En este punto la intervención estará completa. Los investigadores volverán a contactar al encuestado dos semanas después (al final de la semana 5) para evaluar si la intervención tiene un efecto duradero en la salud mental y el bienestar emocional. Esta encuesta final también incluirá una medida de si los encuestados continuaron o no con los comportamientos asignados después del final de la intervención. Esta medida podría ser útil para explicar los efectos duraderos en los análisis exploratorios.

El tamaño del efecto esperado es d = 0,19. El equipo de investigación evaluará los efectos experimentales mediante regresión lineal múltiple. Los modelos incluirán variables indicadoras para las condiciones experimentales, así como controles para los niveles básicos de felicidad, vida valiosa, depresión y ansiedad. Estas medidas de referencia no deben estar relacionadas con las condiciones experimentales (que se asignarán aleatoriamente), por lo que incluirlas aumentará la eficiencia de las estimaciones. Bajo el supuesto de que estas variables explicarán al menos el 50 % de la varianza en los resultados, el tamaño de muestra necesario para detectar un efecto de tamaño d = 0,19 con una potencia del 95 % es N = 357 o aproximadamente 360 ​​por condición. La tasa de deserción esperada es del 30 % después de la línea de base, lo que significa que los investigadores tomarán muestras de 360/0,7 = 514 por condición.

El equipo de investigación publicará la encuesta de referencia en dos lotes. El primer lote contendrá la mitad de la muestra (N = 771) y se utilizará para medir la tasa de deserción (consulte los criterios de exclusión de datos). El tamaño de la muestra del segundo lote se ajustará según sea necesario para tratar de capturar el número deseado de encuestados por condición experimental. Esto reducirá el tamaño del segundo lote si las tasas de deserción son más bajas de lo esperado o aumentará el tamaño del segundo lote si las tasas de deserción son más altas de lo esperado. Si no se ha obtenido un tamaño de muestra suficiente en este punto, los investigadores repetirán el proceso hasta que se recluten al menos 350 encuestados en cada condición experimental. Para ser claros, la regla de interrupción para reclutar participantes de la muestra no requiere estimar ninguno de los efectos de interés en el estudio (es decir, no depende del tamaño del efecto anticipado). El único factor es si se ha reclutado un número suficiente de encuestados para cada condición experimental.

Obtener un tamaño de muestra suficiente por condición puede llevar varios días. Los investigadores planean comenzar a tomar muestras un domingo y continuar tomando muestras (si es necesario) el lunes. Esto significa que los encuestados terminarán los primeros tres días del estudio el miércoles o el jueves. En cualquier caso, los investigadores distribuirán la encuesta del final de la semana 1 el domingo siguiente, lo que luego pondrá a ambos grupos de encuestados en el mismo horario durante el resto del estudio. Los investigadores intentarán reclutar la muestra completa durante esta fase de reclutamiento inicial, ya que esto simplificará la administración del estudio. Sin embargo, si el muestreo inicial no arroja un tamaño de muestra suficiente, los investigadores repetirán el procedimiento de muestreo cada semana hasta que se obtenga un número suficiente de encuestados. En este caso, el estudio se administrará a diferentes "cohortes" de encuestados separados por una semana.