Inverkan av covid-19 på lungcancerpatienter

COVID-19-pandemin, som deklarerades av Världshälsoorganisationen (WHO) den 11 mars 2020, har lyckats dramatiskt förändra alla våra liv på bara några korta månader. På grund av det aldrig tidigare skådade kravet på att skydda National Health Service (NHS) inledde Storbritanniens (Storbritanniens) regering den 23 mars 2020 en låsning, vilket införde omfattande restriktioner för rörelsefriheten. Cancertjänster har drabbats särskilt över hela landet.

Omkring 48 000 patienter nydiagnostiseras med lungcancer i Storbritannien varje år. De som behöver aktiv behandling kan erbjudas strålbehandling, systemisk anticancerterapi inklusive kemoterapi, riktad terapi eller immunterapi, eller en kombination av båda. Ett färskt dokument publicerat av Public Health England (PHE) har klassificerat lungcancerpatienter som får någon av dessa behandlingar som "extremt sårbara." Vanliga samexisterande komorbiditeter såsom kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) placerar också patienter i denna kategori. Deras sårbarhet kan förstärkas ytterligare när man beaktar att 44 % av alla nya lungcancerdiagnoser är hos personer i åldern >75 år och en betydande andel är särskilt svag. Råden från PHE för dessa "extremt sårbara" patienter var att skydda, vilket innebär att de inte bör lämna sina hem eller delta i några sociala sammankomster, inte ens med familj eller vänner. Avskärmning är tyvärr inte utan sina egna utmaningar. Det kan hindra många patienter från att utföra sina dagliga aktiviteter självständigt, begränsa deras förmåga att träna och påverka deras mentala ytterligare. Detta är särskilt relevant för de patienter som är mer sårbara eller svaga. Det skulle därför förväntas att dessa patienter sannolikt kommer att utveckla en viss grad av psykisk ångest. Själva skyddshandlingen kan vara inblandad i detta på grund av ökad social isolering, upprörd till normala rutiner och allmän oro angående covid-19-relaterade eller andra frågor. Dessutom kan varje förändring av rutinmässig behandling av lungcancer hos dessa patienter förvärra denna ångest ytterligare. De med underliggande psykiska problem är särskilt utsatta.

Under covid-19-pandemin har både lungcancerdiagnosen och dess efterföljande hantering påverkats. Dessa snabba förändringar återspeglade det förändrade förhållandet mellan risk och nytta för patienter och minskade resurser. Förutom modifieringar av behandlingsvägar har telefonkonsultationer ersatt många ansikte mot ansikte möten i ett försök att minska antalet besök på sjukhus. Användningen av elektroniska hälsoverktyg och telemedicin har därför plötsligt hamnat i framkant av klinisk praxis.

På Christie NHS Foundation Trust har alla lungcancerpatienter fått möjlighet att regelbundet genomföra elektroniska patientrapporterade resultatmått rutinmässigt som en del av sin kliniska vård sedan december 2018. Patienterna får ett sms antingen dagen för ett nytt patientbesök eller tre dagar innan ett uppföljningsbesök. De ombeds att fylla i de elektroniska patientrapporterade utfallsmått som är specifikt valda för varje patients diagnos och behandlingsväg, inklusive en lista över symtom baserad på de gemensamma terminologikriterierna för biverkningar. Enkäten EuroQual-5D om livskvalitet ingår också. Detta gör det möjligt för läkare att granska patienternas symtom före konsultationen, vilket gör att han/hon kan fokusera på de berörda symtomen och livskvalitetsfrågorna. Dessutom screenas alla nya lungcancerpatienter också för svaghet inom Frailty Project genom elektronisk användning av Rockwood Clinical Frailty Scale som utförs av läkare.