Impacto de COVID-19 en pacientes con cáncer de pulmón

La pandemia de COVID-19, declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 11 de marzo de 2020, ha logrado cambiar drásticamente la vida de todos en tan solo unos pocos meses. Debido a la demanda sin precedentes de proteger el Servicio Nacional de Salud (NHS), el 23 de marzo de 2020, el gobierno del Reino Unido (UK) inició un bloqueo, imponiendo amplias restricciones a la libertad de movimiento. Los servicios de cáncer se han visto particularmente afectados en todo el país.

Alrededor de 48.000 pacientes son diagnosticados con cáncer de pulmón cada año en el Reino Unido. A aquellos que requieren un tratamiento activo se les puede ofrecer radioterapia, terapia anticancerosa sistémica que incluye quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia, o una combinación de ambas. Un documento reciente publicado por Public Health England (PHE) ha clasificado a los pacientes con cáncer de pulmón que reciben alguno de estos tratamientos como "extremadamente vulnerables". Las comorbilidades coexistentes comunes, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), también colocan a los pacientes en esta categoría. Su vulnerabilidad puede amplificarse aún más si se considera que el 44 % de todos los nuevos diagnósticos de cáncer de pulmón se dan en personas mayores de 75 años y una proporción significativa es particularmente frágil. El consejo de PHE para estos pacientes 'extremadamente vulnerables' fue protegerse, lo que significa que no deberían salir de sus hogares ni asistir a ninguna reunión social, incluso con familiares o amigos. Desafortunadamente, el blindaje no está exento de desafíos. Puede impedir que muchos pacientes lleven a cabo sus actividades de la vida diaria de forma independiente, limitar su capacidad para hacer ejercicio y afectar aún más su salud mental. Esto es particularmente relevante para aquellos pacientes más vulnerables o frágiles. Por lo tanto, se esperaría que estos pacientes desarrollen algún grado de angustia psicológica. El acto de protegerse en sí mismo puede estar implicado en esto debido al aumento del aislamiento social, la alteración de las rutinas normales y la ansiedad general con respecto a los problemas relacionados con COVID-19 u otros. Además, cualquier cambio en el manejo rutinario del cáncer de pulmón en estos pacientes puede exacerbar aún más esta angustia. Aquellos con problemas de salud mental subyacentes corren un riesgo particular.

Durante la pandemia de COVID-19 se ha visto afectado tanto el diagnóstico del cáncer de pulmón como su posterior manejo. Estos rápidos cambios reflejaron la cambiante relación riesgo-beneficio para los pacientes y la disminución de los recursos. Más allá de las modificaciones en las vías de tratamiento, las consultas telefónicas han sustituido a muchas citas presenciales en un intento por reducir las visitas al hospital. Por lo tanto, el uso de herramientas electrónicas de salud y telemedicina ha pasado repentinamente a la vanguardia de la práctica clínica.

En Christie NHS Foundation Trust, a todos los pacientes con cáncer de pulmón se les ha dado la oportunidad de completar regularmente las medidas de resultado informadas por el paciente electrónicamente como parte de su atención clínica desde diciembre de 2018. A los pacientes se les envía un mensaje de texto el día de la cita de un nuevo paciente o tres días antes de una cita de seguimiento. Se les pide que completen las Medidas de resultado informadas por el paciente electrónicas, seleccionadas específicamente para el diagnóstico y la vía de tratamiento de cada paciente, incluida una lista de síntomas basada en los Criterios de terminología común para eventos adversos. También se incluye el cuestionario de calidad de vida EuroQual-5D. Esto permite a los médicos revisar los síntomas de los pacientes antes de la consulta, lo que les permite centrarse en los síntomas preocupantes y los problemas de calidad de vida. Además, todos los nuevos pacientes con cáncer de pulmón también son evaluados por fragilidad dentro del Proyecto de fragilidad a través del uso electrónico de la escala de fragilidad clínica de Rockwood que es realizada por médicos.