Impact van COVID-19 op longkankerpatiënten

De COVID-19-pandemie, afgekondigd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op 11 maart 2020, heeft ons leven ingrijpend veranderd in slechts een paar maanden tijd. Vanwege de ongekende vraag om de National Health Service (NHS) te beschermen, heeft de regering van het Verenigd Koninkrijk (VK) op 23 maart 2020 een lock-down ingesteld, waarbij de bewegingsvrijheid verregaande beperkingen werden opgelegd. Kankerdiensten worden in het hele land bijzonder getroffen.

Elk jaar krijgen ongeveer 48.000 patiënten de nieuwe diagnose longkanker in het VK. Degenen die een actieve behandeling nodig hebben, kunnen radiotherapie, systemische antikankertherapie inclusief chemotherapie, gerichte therapie of immunotherapie, of een combinatie van beide krijgen. Een recent document gepubliceerd door Public Health England (PHE) classificeert longkankerpatiënten die een van deze behandelingen ondergaan als 'extreem kwetsbaar'. Vaak voorkomende comorbiditeiten zoals chronische obstructieve longziekte (COPD) plaatsen patiënten ook in deze categorie. Hun kwetsbaarheid kan nog worden versterkt als men bedenkt dat 44% van alle nieuwe longkankerdiagnoses betrekking heeft op mensen ouder dan 75 jaar en dat een aanzienlijk deel bijzonder kwetsbaar is. Het advies van PGO voor deze 'extreem kwetsbare' patiënten was om af te schermen, wat inhoudt dat ze hun huis niet uit mogen en geen sociale bijeenkomsten mogen bijwonen, ook niet met familie of vrienden. Afscherming is helaas niet zonder zijn eigen uitdagingen. Het kan veel patiënten ervan weerhouden om hun dagelijkse activiteiten zelfstandig uit te voeren, hun vermogen om te oefenen beperken en hun geestelijke gezondheid verder beïnvloeden. Dit is met name relevant voor patiënten die kwetsbaarder of kwetsbaarder zijn. Het is daarom te verwachten dat deze patiënten een zekere mate van psychische problemen zullen ontwikkelen. Het afschermen zelf kan hierbij betrokken zijn als gevolg van toegenomen sociaal isolement, verstoring van normale routines en algemene angst met betrekking tot COVID-19-gerelateerde of andere problemen. Bovendien kan elke wijziging in de routinematige behandeling van longkanker bij deze patiënten dit leed verder verergeren. Degenen met onderliggende psychische problemen lopen een bijzonder risico.

Tijdens de COVID-19-pandemie zijn zowel de diagnose van longkanker als de daaropvolgende behandeling aangetast. Deze snelle veranderingen weerspiegelden de veranderende risico-batenverhouding voor patiënten en verminderde middelen. Naast wijzigingen in behandeltrajecten, hebben telefonische consulten veel face-to-face afspraken vervangen in een poging om ziekenhuisbezoeken te verminderen. Het gebruik van elektronische gezondheidstools en telegeneeskunde is daarom plotseling op de voorgrond komen te staan ​​in de klinische praktijk.

Bij de Christie NHS Foundation Trust krijgen alle longkankerpatiënten sinds december 2018 de kans om regelmatig elektronische, door de patiënt gerapporteerde uitkomstmaten in te vullen als onderdeel van hun klinische zorg. Patiënten krijgen een sms-bericht op de dag van een nieuwe patiëntenafspraak of drie dagen voor een vervolgafspraak. Ze worden gevraagd om de elektronische door de patiënt gerapporteerde uitkomstmaten in te vullen die specifiek zijn geselecteerd voor de diagnose en het behandelingstraject van elke patiënt, inclusief een lijst met symptomen op basis van de Common Terminology Criteria for Adverse Events. De EuroQual-5D-vragenlijst over levenskwaliteit is ook opgenomen. Hierdoor kunnen clinici de symptomen van de patiënt beoordelen vóór het consult, waardoor hij/zij zich kan concentreren op de betreffende symptomen en problemen met de kwaliteit van leven. Bovendien worden alle nieuwe longkankerpatiënten ook gescreend op kwetsbaarheid binnen het Frailty Project door middel van elektronisch gebruik van de Rockwood Clinical Frailty Scale die wordt uitgevoerd door clinici.