Auswirkungen von COVID-19 auf Lungenkrebspatienten

Die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) am 11. März 2020 ausgerufene COVID-19-Pandemie hat es geschafft, unser aller Leben in nur wenigen Monaten dramatisch zu verändern. Aufgrund der beispiellosen Forderung, den National Health Service (NHS) zu schützen, hat die Regierung des Vereinigten Königreichs (UK) am 23. März 2020 eine Sperrung eingeleitet und weitreichende Einschränkungen der Bewegungsfreiheit verhängt. Krebsdienste sind im ganzen Land besonders betroffen.

Jedes Jahr wird in Großbritannien rund 48.000 Patienten neu mit Lungenkrebs diagnostiziert. Patienten, die eine aktive Behandlung benötigen, können Strahlentherapie, systemische Krebstherapie einschließlich Chemotherapie, zielgerichtete Therapie oder Immuntherapie oder eine Kombination aus beidem angeboten werden. Ein kürzlich von Public Health England (PHE) veröffentlichtes Dokument hat Lungenkrebspatienten, die eine dieser Behandlungen erhalten, als „extrem anfällig“ eingestuft. Häufige Begleiterkrankungen wie die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ordnen Patienten ebenfalls dieser Kategorie zu. Ihre Anfälligkeit kann noch verstärkt werden, wenn man bedenkt, dass 44 % aller neuen Lungenkrebsdiagnosen bei Menschen über 75 Jahren auftreten und ein erheblicher Anteil besonders gebrechlich ist. Der Rat von PHE für diese „extrem gefährdeten“ Patienten lautete, sich abzuschirmen, was bedeutet, dass sie ihre Häuser nicht verlassen oder an gesellschaftlichen Zusammenkünften teilnehmen sollten, auch nicht mit Familie oder Freunden. Die Abschirmung ist leider nicht ohne ihre eigenen Herausforderungen. Es kann viele Patienten daran hindern, ihre täglichen Aktivitäten selbstständig auszuführen, ihre Fähigkeit, sich zu bewegen, einschränken und ihre Psyche weiter beeinträchtigen. Dies ist besonders relevant für jene Patienten, die anfälliger oder gebrechlicher sind. Es ist daher zu erwarten, dass diese Patienten wahrscheinlich ein gewisses Maß an psychischer Belastung entwickeln werden. Der Akt der Abschirmung selbst kann aufgrund der zunehmenden sozialen Isolation, der Störung normaler Routinen und der allgemeinen Angst in Bezug auf COVID-19 oder andere Probleme daran beteiligt sein. Darüber hinaus kann jede Änderung des routinemäßigen Lungenkrebsmanagements bei diesen Patienten diese Belastung weiter verschlimmern. Menschen mit zugrunde liegenden psychischen Gesundheitsproblemen sind besonders gefährdet.

Während der COVID-19-Pandemie waren sowohl die Lungenkrebsdiagnose als auch die anschließende Behandlung betroffen. Diese raschen Veränderungen spiegelten das sich verändernde Nutzen-Risiko-Verhältnis für Patienten und knapper werdende Ressourcen wider. Abgesehen von Änderungen in den Behandlungspfaden haben telefonische Konsultationen viele persönliche Termine ersetzt, um die Krankenhausbesuche zu reduzieren. Der Einsatz von elektronischen Gesundheitstools und Telemedizin ist daher plötzlich in den Vordergrund der klinischen Praxis gerückt.

Beim Christie NHS Foundation Trust haben alle Lungenkrebspatienten seit Dezember 2018 die Möglichkeit, im Rahmen ihrer klinischen Versorgung regelmäßig elektronische Patientenberichtsergebnisse auszufüllen. Patienten erhalten entweder am Tag eines neuen Patiententermins oder drei Tage vor einem Folgetermin eine SMS. Sie werden gebeten, die elektronischen patientenberichteten Ergebnismessungen auszufüllen, die speziell für die Diagnose und den Behandlungspfad jedes Patienten ausgewählt wurden, einschließlich einer Liste von Symptomen, die auf den Common Terminology Criteria for Adverse Events basieren. Der EuroQual-5D-Fragebogen zur Lebensqualität ist ebenfalls enthalten. Dies ermöglicht Ärzten, die Symptome des Patienten vor der Konsultation zu überprüfen, sodass er/sie sich auf die betreffenden Symptome und Probleme mit der Lebensqualität konzentrieren kann. Darüber hinaus werden alle neuen Lungenkrebspatienten im Rahmen des Frailty-Projekts durch die elektronische Verwendung der Rockwood Clinical Frailty Scale, die von Klinikern durchgeführt wird, auf Gebrechlichkeit untersucht.