Utvärdering av effekterna av rutinmässigt järntillskott hos barn på gastrointestinala järnförluster

Spädbarn och småbarn i Afrika söder om Sahara har höga frekvenser av järnbristanemi (IDA), som negativt påverkar deras tillväxt och kognitiva utveckling. WHO rekommenderar daglig administrering av 3 mg elementärt järn per kg kroppsvikt i form av droppar eller sirap till 6-23 månader gamla ID eller anemiska spädbarn. I miljöer där anemiprevalensen i denna åldersgrupp är >40 %, rekommenderar WHO vidare daglig administrering av 10-12,5 mg elementärt järn för att förebygga ID och anemi. Det kenyanska hälsoministeriet antog WHO:s strategi för att behandla IDA i sina "Basic Pediatric Protocols" som släpptes 2016, och specificerade en dos på 3-6 mg elementärt Fe per kg kroppsvikt och dag.

WHO:s riktlinjer för förebyggande och kontroll av anemi hos spädbarn i åldern 6-23 månader är baserade på en systematisk översikt och metaanalys av randomiserade kontrollerade studier som undersöker effekten av dagligt järntillskott på hälsan hos spädbarn. Granskningen rapporterade en signifikant lägre risk för järnbristanemi hos spädbarn när de fick tillskott. Järntillskott och järnhaltiga mikronäringspulver (MNP) visar dock inte alltid effekt; till exempel, i en nyligen genomförd stor interventionsstudie i Pakistan, fanns det ingen signifikant effekt av 12 månaders järntillskott på hemoglobinstatus.

Bland de många potentiella faktorerna som bidrar till den begränsade framgången för hälso- och näringspolitiken för att minska förekomsten av järnbrist, har ökade järnförluster under järntillskott inte beaktats. I en nyligen genomförd studie på gambiska småbarn upptäcktes en 3,4-faldig ökning av järnförlusterna, specifikt från 0,22 (0,19;0,29) mg/d till 0,75 (0,55;0,87) mg/d, under en 12-veckors järnintervention med dagligen konsumtion av 12 mg järn som järnfumarat i MNP som rutinmässigt distribueras av FN:s barnfond och World Food Program. Dessutom korrelerade den administrerade järndosen signifikant med fekal hemoglobinkoncentration hos gambiska småbarn. I en nyligen genomförd pilotstudie med järntillskott i kenyanska småbarn, mätte forskarna en signifikant ökning av fekal hemoglobinkoncentration under järntillskott. Ökade basala järnförluster under järntillskott kunde också detekteras hos 10 schweiziska kvinnor. Flera endoskopistudier har föreslagit att järntillskott kan orsaka irritation/inflammation i tarmslemhinnan, vilket kan leda till blodförluster i mag-tarmkanalen.

För att undersöka ett potentiellt samband mellan järntillskott med vanliga järntillskott och ökade fekala ockulta (små spår av blod, inte synliga i avföring) blodförluster, kommer denna studie att mäta hemoglobin- och porfyrinhalten i avföringsprover som tagits före och under ett 91-dagars järn kompletterande intervention. Interventionsprodukten kommer att vara 6 mg järn/kg kroppsvikt som järnammoniumcitrat och järnfumaratsirap (Ranbaxy Ranferon-12 Sirap, Ranbaxy Laboratories, Gurgaon, Indien) administrerat dagligen. Fekala ockulta blodförluster kommer också att jämföras med absoluta järnförluster som bestäms av den nyligen utvecklade metodologin för utspädning av stabila järnisotoper. Studiepopulationen kommer att bestå av 24 anemiska 2-åriga barn i Kwale County i södra kustnära Kenya. Hypotesen från utredarna är att järnstatus kommer att förbättras, men förlusterna av ockult blod i avföringen ökar. Data från detta projekt kan ge värdefull information för utvecklingen av säkrare och effektivare regimer för järntillskott.