Valutazione degli effetti della supplementazione di ferro di routine nei bambini sulle perdite di ferro gastrointestinale

Neonati e bambini piccoli nell'Africa sub-sahariana hanno alti tassi di anemia sideropenica (IDA), che influisce negativamente sulla loro crescita e sullo sviluppo cognitivo. L'OMS raccomanda la somministrazione giornaliera di 3 mg di ferro elementare per kg di peso corporeo sotto forma di gocce o sciroppo nei bambini di età compresa tra 6 e 23 mesi ID o anemici. In contesti in cui la prevalenza dell'anemia in questa fascia di età è >40%, l'OMS raccomanda inoltre la somministrazione giornaliera di 10-12,5 mg di ferro elementare per la prevenzione dell'ID e dell'anemia. Il Ministero della Salute keniota ha adottato la strategia dell'OMS per il trattamento dell'IDA nei suoi "Protocolli pediatrici di base" pubblicati nel 2016 e ha specificato una dose di 3-6 mg di Fe elementare per kg di peso corporeo al giorno.

Le linee guida dell'OMS per la prevenzione e il controllo dell'anemia nei bambini di età compresa tra 6 e 23 mesi si basano su una revisione sistematica e una meta-analisi di studi randomizzati controllati che studiano l'effetto dell'integrazione giornaliera di ferro sulla salute dei bambini. La revisione ha riportato un rischio significativamente inferiore di anemia da carenza di ferro nei neonati quando integrato. Tuttavia, gli integratori di ferro e le polveri di micronutrienti contenenti ferro (MNP) non sempre mostrano efficacia; ad esempio, in un recente ampio studio di intervento in Pakistan, non vi è stato alcun effetto significativo di 12 mesi di integrazione di ferro sullo stato dell'emoglobina.

Tra i molti potenziali fattori che contribuiscono al limitato successo delle politiche sanitarie e nutrizionali nel ridurre la prevalenza della carenza di ferro, non sono state considerate le maggiori perdite di ferro durante l'integrazione di ferro. In un recente studio sui bambini del Gambia, è stato rilevato un aumento di 3,4 volte delle perdite di ferro, in particolare da 0,22 (0,19;0,29) mg/giorno a 0,75 (0,55;0,87) mg/giorno, durante un intervento di ferro di 12 settimane con consumo di 12 mg di ferro come fumarato ferroso negli MNP regolarmente distribuiti dal Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia e dal Programma alimentare mondiale. Inoltre, la dose di ferro somministrata era significativamente correlata con la concentrazione di emoglobina fecale nei bambini del Gambia. In un recente studio pilota sulla supplementazione di ferro nei bambini kenioti, i ricercatori hanno misurato un aumento significativo della concentrazione di emoglobina fecale durante la supplementazione di ferro. Anche in 10 donne svizzere è stato possibile rilevare un aumento delle perdite basali di ferro durante l'integrazione di ferro. Diversi studi endoscopici hanno suggerito che l'integrazione di ferro può causare irritazione/infiammazione della mucosa intestinale, portando potenzialmente a perdite di sangue gastrointestinale.

Per esplorare una potenziale relazione tra l'integrazione di ferro con integratori di ferro comuni e l'aumento delle perdite ematiche occulte fecali (piccole tracce di sangue, non visibili nelle feci), questo studio misurerà il contenuto di emoglobina e porfirina in campioni di feci raccolti prima e durante un periodo di 91 giorni di ferro intervento di integrazione. Il prodotto di intervento sarà 6 mg di ferro / kg di peso corporeo come citrato di ammonio ferrico e sciroppo di fumarato ferroso (Ranbaxy Ranferon-12 Syrup, Ranbaxy Laboratories, Gurgaon, India) somministrato giornalmente. Le perdite di sangue occulto fecale saranno anche confrontate con le perdite assolute di ferro determinate dalla metodologia di diluizione degli isotopi stabili del ferro recentemente sviluppata. La popolazione dello studio sarà composta da 24 bambini anemici di 2 anni nella contea di Kwale, sulla costa meridionale del Kenya. L'ipotesi degli investigatori è che lo stato del ferro migliorerà, ma aumenteranno le perdite di sangue occulto fecale. I dati di questo progetto possono fornire preziose informazioni per lo sviluppo di regimi di integrazione di ferro più sicuri ed efficaci.