Pilotstudie: hCG utsöndras av Blastocyst som potentiell markör för embryokvalitet

Embryoselektion baserat på morfologiska och morfokinetiska egenskaper verkar vara otillräckligt för att garantera implantation. Av denna anledning har det under de senaste åren dykt upp nya embryoselektionsstrategier för att öka framgången med assisterade reproduktionsbehandlingar.

Humant koriongonadotropin (hCG) är ett glykoproteinhormon som består av två subenheter, alfa och beta, icke-kovalent bundna. Det utsöndras av blastocysttrofoblastiska celler och eftersom det är detekterbart i moderns blod kort efter embryoimplantation och det kan användas som en graviditetsmarkör (Cole et al., 1987).

Historiskt har man trott att hCG:s enda funktion var att stimulera utsöndringen av progesteron från corpus luteum. Nuförtiden vet vi att det också spelar en nyckelroll vid invasionen, sammansmältningen av endometriet av blastocysten och angiogenesen. Dessutom har den en parakrin roll att inducera trofoblastdifferentiering (Cole, 2009).

Nyligen har det föreslagits att dess koncentration skulle vara kopplad till tiden efter implantation och till antalet trofoblastiska celler (Tanbo och Eskild, 2015). Koncentrationen av hCG visar dock avsevärda variationer mellan embryon och det har postulerats att detta kan bero på skillnader i implantationspotentialen under den andra veckan av embryonutveckling (Lopata och Oliva, 1993). Då kan hCG vara en bra markör i embryoselektion. I själva verket är det redan känt att det finns en högre utsöndring av hCG av de blastocyster som uppvisar mer vidhäftning till odlingsplattan jämfört med de som inte uppvisar det (Dokras et al., 1991).

Dessutom presenterar detta hormon varianter som förändras när blastocysten växer. De tidiga embryona utsöndrade mer sura varianter än de mer avancerade (Lopata, 1997), och det har nyligen visat sig att de olika isoformerna motsvarar olika grader av glykosylering och metabol nedbrytning. Mätningen av koncentrationen av dessa isoformer kan indikeras för att förutsäga embryoimplantation (Butler et al., 2013).

Trots allt detta finns det få studier publicerade som mäter koncentrationen av hCG i odlingsmediet och de flesta av dem publicerades för mer än 15 år sedan (Hay och Lopata, 1988; Lopata och Hay, 1989; Dokras et al., 1991; Lopata och Oliva 1993). Detta faktum, tillsammans med behovet av att optimera embryoklassificeringen, får oss att överväga om det skulle kunna vara en bra kandidat som embryo/aneuploidiselektionsmarkör.