Pilottitutkimus: Blastocystin erittämä hCG mahdollisena alkionlaadun merkkinä

Morfologisiin ja morfokineettisiin ominaisuuksiin perustuva alkion valinta näyttää olevan riittämätön takaamaan implantaatiota. Tästä syystä viime vuosina on ilmaantunut uusia alkionvalintastrategioita, jotka parantavat avusteisten lisääntymishoitojen menestystä.

Ihmisen koriongonadotropiini (hCG) on glykoproteiinihormoni, joka koostuu kahdesta ei-kovalenttisesti kiinnittyneestä alayksiköstä, alfa ja beeta. Sitä erittävät blastokystin trofoblastisolut ja koska se on havaittavissa äidin veressä pian alkion istutuksen jälkeen, ja sitä voidaan käyttää raskausmarkkerina (Cole et ai., 1987).

Historiallisesti on uskottu, että hCG:n ainoa tehtävä oli stimuloida progesteronin eritystä keltarauhasessa. Nykyään tiedämme, että sillä on myös keskeinen rooli blastokystan invaasiossa, endometriumin fuusiossa ja angiogeneesissä. Lisäksi sillä on parakriininen rooli trofoblastien erilaistumisen indusoijana (Cole, 2009).

Äskettäin on ehdotettu, että sen pitoisuus olisi yhteydessä implantaation jälkeiseen aikaan ja trofoblastisten solujen määrään (Tanbo ja Eskild, 2015). HCG:n konsentraatiossa on kuitenkin huomattavia vaihteluita alkioiden välillä, ja on oletettu, että tämä voisi johtua eroista implantaatiopotentiaalissa alkion kehityksen toisella viikolla (Lopata ja Oliva, 1993). Sitten hCG voisi olla hyvä merkki alkion valinnassa. Itse asiassa on jo tiedossa, että ne blastokystit, joilla on enemmän kiinnittymistä viljelylevyyn, erittävät enemmän hCG:tä verrattuna niihin, joissa sitä ei esiinny (Dokras et ai., 1991).

Lisäksi tämä hormoni esittelee muunnelmia, jotka muuttuvat blastokystan kasvaessa. Varhaiset alkiot erittivät enemmän happamia variantteja kuin edistyneemmät (Lopata, 1997), ja äskettäin on osoitettu, että eri isomuodot vastaavat eri astetta glykosylaatiota ja metabolista hajoamista. Näiden isoformien pitoisuuksien mittaaminen voi olla osoitus alkion istutuksen ennustamisesta (Butler et al., 2013).

Kaikesta tästä huolimatta tutkimuksia, jotka mittaavat hCG:n pitoisuutta elatusaineessa, on julkaistu vain vähän, ja useimmat niistä on julkaistu yli 15 vuotta sitten (Hay ja Lopata, 1988; Lopata ja Hay, 1989; Dokras et al., 1991; Lopata ja Oliva 1993). Tämä tosiasia sekä tarve optimoida alkioiden luokittelu saa meidät pohtimaan, voisiko se olla hyvä ehdokas alkion/aneuploidian valintamarkkeriksi.