Estudio piloto: hCG secretada por blastocisto como marcador potencial de la calidad del embrión

La selección de embriones basada en características morfológicas y morfocinéticas parece ser insuficiente para garantizar la implantación. Por ello, en los últimos años han aparecido nuevas estrategias de selección de embriones para aumentar el éxito de los tratamientos de reproducción asistida.

La gonadotropina coriónica humana (hCG) es una hormona glicoproteica compuesta por dos subunidades, alfa y beta, unidas de forma no covalente. Es secretado por las células trofoblásticas del blastocisto y porque es detectable en la sangre materna poco después de la implantación del embrión y puede usarse como marcador de embarazo (Cole et al., 1987).

Históricamente, se ha creído que la única función de la hCG era estimular la secreción de progesterona por parte del cuerpo lúteo. Hoy en día sabemos que también juega un papel clave en la invasión, fusión del endometrio por el blastocisto y la angiogénesis. Además, tiene un papel paracrino para inducir la diferenciación del trofoblasto (Cole, 2009).

Recientemente se ha propuesto que su concentración estaría ligada al tiempo tras la implantación y al número de células trofoblásticas (Tanbo y Eskild, 2015). Sin embargo, la concentración de hCG muestra variaciones considerables entre embriones, y se ha postulado que esto podría deberse a diferencias en el potencial de implantación en la segunda semana de desarrollo embrionario (Lopata y Oliva, 1993). Entonces, la hCG podría ser un buen marcador en la selección de embriones. De hecho, ya se sabe que existe una mayor secreción de hCG por parte de aquellos blastocistos que presentan mayor adherencia a la placa de cultivo en comparación con los que no la presentan (Dokras et al., 1991).

Además, esta hormona presenta variantes que cambian a medida que crece el blastocisto. Los embriones tempranos secretaron más variantes ácidas que los más avanzados (Lopata, 1997), y recientemente se ha demostrado que las diferentes isoformas corresponden a diferentes grados de glicosilación y degradación metabólica. La medición de la concentración de estas isoformas puede ser indicativa para predecir la implantación embrionaria (Butler et al., 2013).

A pesar de todo esto, son pocos los estudios publicados que miden la concentración de hCG en el medio de cultivo y la mayoría de ellos son de hace más de 15 años (Hay y Lopata, 1988; Lopata y Hay, 1989; Dokras et al., 1991; Lopata y Oliva 1993). Este hecho, junto con la necesidad de optimizar la clasificación embrionaria, nos hace plantearnos si podría ser un buen candidato como marcador de selección de embriones/aneuploidías.