Estudo Piloto: hCG Secretado pelo Blastocisto como Potencial Marcador da Qualidade do Embrião

A seleção de embriões baseada em características morfológicas e morfocinéticas parece ser insuficiente para garantir a implantação. Por esta razão, nos últimos anos, surgiram novas estratégias de seleção de embriões para aumentar o sucesso dos tratamentos de reprodução assistida.

A gonadotrofina coriônica humana (hCG) é um hormônio glicoproteico composto por duas subunidades, alfa e beta, ligadas de forma não covalente. É secretado pelas células trofoblásticas do blastocisto e, por ser detectável no sangue materno logo após a implantação do embrião, pode ser usado como marcador de gravidez (Cole et al., 1987).

Historicamente, acreditava-se que a única função do hCG era estimular a secreção de progesterona pelo corpo lúteo. Hoje em dia sabemos que também desempenha um papel fundamental na invasão, fusão do endométrio pelo blastocisto e na angiogénese. Além disso, tem um papel parácrino para induzir a diferenciação do trofoblasto (Cole, 2009).

Recentemente, foi proposto que sua concentração estaria ligada ao tempo após a implantação e ao número de células trofoblásticas (Tanbo e Eskild, 2015). No entanto, a concentração de hCG mostra variações consideráveis ​​entre os embriões, e postulou-se que isso poderia ser devido a diferenças no potencial de implantação na segunda semana de desenvolvimento do embrião (Lopata e Oliva, 1993). Então, o hCG pode ser um bom marcador na seleção de embriões. De fato, já se sabe que há maior secreção de hCG por aqueles blastocistos que apresentam maior aderência à placa de cultura em relação aos que não a apresentam (Dokras et al., 1991).

Além disso, esse hormônio apresenta variantes que mudam conforme o crescimento do blastocisto. Os embriões iniciais secretam variantes mais ácidas do que os mais avançados (Lopata, 1997), e recentemente foi demonstrado que as diferentes isoformas correspondem a diferentes graus de glicosilação e degradação metabólica. A medição da concentração dessas isoformas pode ser indicada para prever a implantação do embrião (Butler et al., 2013).

Apesar de tudo isso, existem poucos estudos publicados que medem a concentração de hCG no meio de cultura e a maioria deles é publicada há mais de 15 anos (Hay e Lopata, 1988; Lopata e Hay, 1989; Dokras et al., 1991; Lopata e Oliva 1993). Este facto, aliado à necessidade de optimizar a classificação do embrião, leva-nos a ponderar se este poderá ser um bom candidato a marcador de selecção de embriões/aneuploidias.