Elektrisk stimulering för postakut covid-19 syndrom (PACS)

Postakut COVID-19-syndrom (PACS) är en framväxande enhet som tydligt har känts igen av muskel- och skelettsmärta, trötthet, kognitiva och sömnstörningar, bland andra symtom, hos patienter som har återhämtat sig från en allvarlig Sars-CoV-2-infektion. Överlevande på sjukhus har rapporterat en betydande överbelastning av många av dessa symtom upp till 8 månader efter utskrivning. Särskilt i de nedre extremiteterna har muskel- och skelettsjukdomar associerats med långvarig immobilisering, högriskkomorbiditeter och användningen av glukokortikoider som vanligtvis ges till dessa patienter. Dessa manifestationer är kardinalsymtomen på fibromyalgi (FM), ett tillstånd som tros orsakas av hyperaktiv sensorisk signalering på grund av central sensibilisering samt bristfällig endogen smärthämning, utlöst bland annat av virusinfektioner. Följaktligen är FM-sekveler en av de vanligaste långtidskomplikationerna som ses vid PACS. Det förväntas således medföra en allvarlig börda för olika medicinska specialiteter inom en snar framtid. I en befolkning som har en ihållande brist på symtomlösning som FM, kan det vara svårt att följa terapi. Patienter med konstant smärta, trötthet och sömnstörningar är svåra att hålla motiverade, särskilt de som är beroende av smärtstillande medicin som ofta har låg livskvalitet. En praktisk lösning för att ta itu med symptomatologin som är karakteristisk för FM är användningen av transkutan elektrisk stimuleringsterapi (TENS). Studier har visat dess förmåga att hantera smärta och trötthet hos patienter med perifer neuropati och FM, och har visat sig effektivt förbättra nedre extremitetsperfusion och syretillförsel hos patienter med ischemiska lesioner. TENS har dock ännu inte undersökts för PACS. Eftersom denna teknik är dosberoende, föreslår utredarna en praktisk daglig behandling som patienter med ihållande associerad FM på grund av tidigare covid-19-infektion skulle kunna tillämpa hemma, och därmed ta itu med PACS utan att bara förlita sig på medicinering. I denna fråga har Neurometrix Inc. (Woburn, MA, USA) skapat en trådlös TENS-enhet (Quell®) för att hantera smärta, gång, sömn och trötthet. Denna teknologi är placerad i den nedre extremiteten och fungerar genom stimulering av nerver som bär icke-smärtsamma förnimmelser (A-beta-fibrer) genom att stänga en neurologisk "port" i ryggmärgen, vilket minskar överföringen från smärtnerver (A- delta- och C-fibrer) till hjärnan. Den här enheten använder en trådlös teknik som kan hanteras via en smarttelefonapplikation (Quell App) som också spårar symtomstatus. Dessutom har Baylor College of Medicine skapat Post-COVID-19 Clinic (McNair Campus, BCM St Luke's, Houston, TX, USA) övervakad av specialister inom kritisk och lungvård. Denna klinik har en stor mängd patienter som har PACS, särskilt de med associerad FM (d.v.s. ihållande muskelsmärta, trötthet, svaghet, atrofi, sömnproblem och/eller ångest). Därför anser utredarna att Baylor-institutionen är en lämplig plats för att utföra denna pilotstudie.