Stymulacja elektryczna w zespole po ostrym przebiegu COVID-19 (PACS)

Zespół poostry COVID-19 (PACS) to pojawiająca się jednostka chorobowa, która została wyraźnie rozpoznana na podstawie bólu mięśniowo-szkieletowego, zmęczenia, zaburzeń funkcji poznawczych i snu oraz innych objawów u pacjentów, którzy wyzdrowieli z ciężkiego zakażenia Sars-CoV-2. Hospitalizowane osoby, które przeżyły, zgłaszały znaczne nadmierne obciążenie wieloma z tych objawów do 8 miesięcy po wypisie. Choroby układu mięśniowo-szkieletowego, zwłaszcza kończyn dolnych, są związane z długotrwałym unieruchomieniem, chorobami współistniejącymi wysokiego ryzyka i stosowaniem glikokortykosteroidów, które są powszechnie podawane tym pacjentom. Objawy te są głównymi objawami fibromialgii (FM), stanu, który uważa się za spowodowany nadmierną sygnalizacją czuciową z powodu sensytyzacji ośrodkowej, jak również niedostatecznego hamowania endogennego bólu, wywołanego między innymi przez infekcje wirusowe. W konsekwencji następstwa FM są jednymi z najczęstszych powikłań długoterminowych obserwowanych w PACS. W związku z tym oczekuje się, że w niedalekiej przyszłości będzie stanowić poważne obciążenie dla różnych specjalności medycznych. W populacji, która ma uporczywy brak ustąpienia objawów, takich jak FM, przestrzeganie terapii może być trudne. Pacjenci z ciągłym bólem, zmęczeniem i zaburzeniami snu są trudni do utrzymania motywacji, zwłaszcza ci uzależnieni od leków przeciwbólowych, którzy często prezentują niską jakość życia. Jednym z praktycznych rozwiązań mających na celu zajęcie się objawami charakterystycznymi dla FM jest zastosowanie przezskórnej terapii elektrostymulacyjnej (TENS). Badania wykazały jego zdolność do radzenia sobie z bólem i zmęczeniem u pacjentów z neuropatią obwodową i FM oraz wykazały, że skutecznie poprawia perfuzję kończyn dolnych i dostarczanie tlenu u pacjentów ze zmianami niedokrwiennymi. Jednak TENS nie został jeszcze zbadany pod kątem PACS. Ponieważ technologia ta jest zależna od dawki, badacze proponują praktyczną codzienną terapię, którą pacjenci z uporczywym towarzyszącym FM z powodu wcześniejszej infekcji COVID-19 mogliby stosować w domu, zajmując się w ten sposób PACS bez polegania wyłącznie na lekach. W tej kwestii firma Neurometrix Inc. (Woburn, MA, USA) stworzyła bezprzewodowe urządzenie TENS (Quell®) do zwalczania bólu, chodu, snu i zmęczenia. Technologia ta jest umieszczana w kończynie dolnej i działa poprzez stymulację nerwów przenoszących odczucia bezbolesne (włókna A-beta) poprzez zamknięcie neurologicznej „bramy” w rdzeniu kręgowym, zmniejszając w ten sposób transmisję z nerwów bólowych (A-beta) włókna delta i C) do mózgu. To urządzenie wykorzystuje technologię bezprzewodową, którą można zarządzać za pomocą aplikacji na smartfony (aplikacja Quell), która również śledzi stan objawów. Ponadto Baylor College of Medicine utworzył Klinikę Post-COVID-19 (McNair Campus, BCM St Luke's, Houston, TX, USA) nadzorowaną przez specjalistów w zakresie opieki krytycznej i pulmonologicznej. Ta Klinika ma dużą liczbę pacjentów zgłaszających się z PACS, szczególnie tych z towarzyszącym FM (tj. uporczywym bólem mięśni, zmęczeniem, osłabieniem, atrofią, problemami ze snem i/lub lękiem). Dlatego badacze uważają, że instytucja Baylor jest odpowiednim miejscem do przeprowadzenia tego badania pilotażowego.