Elektrische stimulatie voor postacuut COVID-19-syndroom (PACS)

Het postacute COVID-19-syndroom (PACS) is een opkomende entiteit die duidelijk wordt herkend door musculoskeletale pijn, vermoeidheid, cognitieve en slaapstoornissen, naast andere symptomen, bij patiënten die hersteld zijn van een ernstige Sars-CoV-2-infectie. In het ziekenhuis opgenomen overlevenden hebben tot 8 maanden na ontslag melding gemaakt van een significante overbelasting van veel van deze symptomen. Met name in de onderste extremiteit is musculoskeletale ziekte in verband gebracht met langdurige immobilisatie, risicovolle comorbiditeiten en het gebruik van glucocorticoïden dat gewoonlijk aan deze patiënten wordt toegediend. Deze manifestaties zijn de hoofdsymptomen van fibromyalgie (FM), een aandoening waarvan wordt aangenomen dat deze wordt veroorzaakt door hyperactieve sensorische signalering als gevolg van centrale sensitisatie, evenals een gebrekkige endogene pijnremming, onder andere veroorzaakt door virale infecties. Bijgevolg zijn FM-restverschijnselen een van de meest voorkomende langetermijncomplicaties bij PACS. Daarom wordt verwacht dat het in de nabije toekomst een zware belasting zal vormen voor verschillende medische specialismen. In een populatie met een aanhoudend gebrek aan symptoomoplossing, zoals FM, kan therapietrouw een uitdaging zijn. Patiënten met constante pijn, vermoeidheid en slaapstoornissen zijn moeilijk gemotiveerd te houden, vooral degenen die afhankelijk zijn van pijnmedicatie en die vaak een lage kwaliteit van leven hebben. Een praktische oplossing om de symptomatologische kenmerken van FM aan te pakken, is het gebruik van transcutane elektrische stimulatietherapie (TENS). Studies hebben aangetoond dat het in staat is om pijn en vermoeidheid te beheersen bij patiënten met perifere neuropathie en FM, en dat het de perfusie van de onderste ledematen en de zuurstoftoevoer effectief verbetert bij patiënten met ischemische laesies. TENS is echter nog niet onderzocht voor PACS. Aangezien deze technologie dosisafhankelijk is, stellen de onderzoekers een praktische dagelijkse therapie voor die patiënten met aanhoudende geassocieerde FM als gevolg van een eerdere COVID-19-infectie thuis kunnen toepassen, waardoor PACS wordt aangepakt zonder alleen op medicatie te vertrouwen. In dit verband heeft Neurometrix Inc. (Woburn, MA, VS) een draadloos TENS-apparaat (Quell®) gemaakt om pijn, lopen, slaap en vermoeidheid aan te pakken. Deze technologie wordt in de onderste extremiteit geplaatst en werkt door de stimulatie van zenuwen die niet-pijnlijke gewaarwordingen overbrengen (A-bèta-vezels) door een neurologische "poort" in het ruggenmerg te sluiten, waardoor de overdracht van pijnzenuwen (A- delta- en C-vezels) naar de hersenen. Dit apparaat maakt gebruik van een draadloze technologie die kan worden beheerd via een smartphone-applicatie (Quell-app) die ook de symptoomstatus volgt. Bovendien heeft Baylor College of Medicine de Post-COVID-19-kliniek opgericht (McNair Campus, BCM St Luke's, Houston, TX, VS) onder toezicht van specialisten in kritieke en longzorg. Deze kliniek heeft een groot aantal patiënten met PACS, met name degenen met geassocieerde FM (d.w.z. aanhoudende spierpijn, vermoeidheid, zwakte, atrofie, slaapproblemen en/of angst). Daarom zijn de onderzoekers van mening dat de Baylor-instelling een geschikte plaats is om deze pilotstudie uit te voeren.