Stimulation électrique pour le syndrome post-aigu COVID-19 (PACS)

Le syndrome post-aigu COVID-19 (PACS) est une entité émergente qui a été clairement reconnue par des douleurs musculo-squelettiques, de la fatigue, des troubles cognitifs et du sommeil, entre autres symptômes, chez les patients qui se sont rétablis d'une infection grave au Sars-CoV-2. Les survivants hospitalisés ont signalé un excès important de nombre de ces symptômes jusqu'à 8 mois après leur sortie. En particulier dans les membres inférieurs, les maladies musculo-squelettiques ont été associées à une immobilisation prolongée, à des comorbidités à haut risque et à l'utilisation de glucocorticoïdes couramment administrés à ces patients. Ces manifestations sont les symptômes cardinaux de la fibromyalgie (FM), une affection que l'on pense être causée par une signalisation sensorielle hyperactive due à une sensibilisation centrale ainsi qu'à une inhibition endogène déficiente de la douleur, déclenchée entre autres par des infections virales. Par conséquent, les séquelles de FM sont l'une des complications à long terme les plus courantes observées dans les PACS. Ainsi, on s'attend à ce qu'il impose un lourd fardeau aux différentes spécialités médicales dans un proche avenir. Dans une population qui souffre d'un manque persistant de résolution des symptômes comme la fibromyalgie, l'adhésion au traitement peut être difficile. Les patients souffrant de douleur constante, de fatigue et de troubles du sommeil sont difficiles à garder motivés, en particulier les personnes dépendantes des analgésiques qui présentent souvent une faible qualité de vie. Une solution pratique pour traiter la symptomatologie caractéristique de la FM est l'utilisation de la thérapie de stimulation électrique transcutanée (TENS). Des études ont démontré sa capacité à gérer la douleur et la fatigue chez les patients atteints de neuropathie périphérique et de fibromyalgie, et ont montré qu'il améliorait efficacement la perfusion des membres inférieurs et l'apport d'oxygène chez les patients atteints de lésions ischémiques. Cependant, TENS n'a pas encore été exploré pour PACS. Étant donné que cette technologie est dose-dépendante, les chercheurs proposent une thérapie quotidienne pratique que les patients atteints de FM associée persistante en raison d'une infection antérieure au COVID-19 pourraient appliquer à domicile, abordant ainsi le PACS sans compter uniquement sur les médicaments. À cet égard, Neurometrix Inc. (Woburn, MA, États-Unis) a créé un appareil TENS sans fil (Quell®) pour traiter la douleur, la démarche, le sommeil et la fatigue. Cette technologie est placée dans le membre inférieur et fonctionne par la stimulation des nerfs qui transportent les sensations non douloureuses (fibres A-bêta) en fermant une "porte" neurologique dans la moelle épinière, réduisant ainsi la transmission des nerfs douloureux (A- fibres delta et C) au cerveau. Cet appareil utilise une technologie sans fil gérable via une application pour téléphone intelligent (Quell App) qui suit également l'état des symptômes. De plus, Baylor College of Medicine a créé la Clinique Post-COVID-19 (McNair Campus, BCM St Luke's, Houston, TX, USA) supervisée par des spécialistes en soins intensifs et pulmonaires. Cette clinique compte un grand nombre de patients qui présentent un PACS, en particulier ceux qui présentent une FM associée (c'est-à-dire des douleurs musculaires persistantes, de la fatigue, de la faiblesse, de l'atrophie, des problèmes de sommeil et/ou de l'anxiété). Par conséquent, les enquêteurs pensent que l'institution Baylor est un endroit approprié pour réaliser cette étude pilote.