Bedömning av en Augmented Reality Low Visual Aid hos barn och unga med synnedsättning

Denna studie syftar till att bedöma effekten av en huvudmonterad augmented reality-hjälp för svagsyn (SightPlus) på syn och livskvalitet hos CYP i åldern 8-16 år med måttlig eller svår VI.

Det finns 24 500 barn och unga (CYP) med måttlig eller grav synnedsättning (VI) i England, varav 9 535 är registrerade som blinda eller synskada. CYP med VI måste leva med synförlust som avsevärt påverkar deras dagliga liv. VI har ofta negativa effekter på CYP:s sociala, pedagogiska, psykologiska och fysiska utveckling och livskvalitet.

CYP med måttlig eller svår VI har viss syn men bilden kan vara mycket suddig. Hjälpmedel för nedsatt syn (t.ex. optiska förstoringsglas) kan förbättra CYP:s funktionella syn (dvs. vad en individ faktiskt kan se). Hjälpmedel för nedsatt syn har därför potential att avsevärt förbättra ett självständigt liv, tillgång till utbildning/arbete och livskvalitet.

Men nuvarande svagsynshjälpmedel är mycket begränsade i sin funktionalitet. Till exempel kräver optiska förstoringsglas att användaren placerar enheten över en textavsnitt och böjer sig över för att läsa den förstorade texten. Nuvarande hjälpmedel för nedsatt syn är därför till stor del olämpliga för de typer av aktiviteter som CYP vanligtvis ägnar sig åt, såsom skollektioner, spela ett musikinstrument och umgås med vänner och familj. Det finns ett tydligt behov av innovativa hjälpmedel för nedsatt syn för CYP med VI.

SightPlus är ett handsfree-, huvudmonterat, digitalt lågsynshjälpmedel för CYP och vuxna med VI. SightPlus kombinerar förstärkt och virtuell verklighet genom att använda den bakgrundsbelysta skärmen på en mobiltelefon, placerad inuti ett virtuell verklighetsheadset, för att visa utökade bilder av vad användaren tittar på. SightPlus har olika lägen beroende på användarens behov och gör det möjligt för användare att se tydligt både på nära håll och på avstånd. Således gör SightPlus det möjligt för individer att använda sin kvarvarande syn för att återfå funktionell syn, vilket ger användarna möjlighet att engagera sig i ett brett utbud av dagliga aktiviteter.

Under 2017 genomförde GiveVision en pilotstudie för att bedöma funktionalitet, användbarhet och acceptans av SightPlus. 194 individer (inklusive 23 CYP i åldern 8-16 år) deltog i ett 1:1 träningspass. Efter denna session fick deltagarna möjlighet att prova enheten hemma i 2 veckor. 87 % av CYP (20/23) deltog i den två veckor långa studien. Under försöket använde 75 % av CYP SightPlus för skolarbete och rapporterade att skolan var en avgörande faktor för att vilja behålla enheten. 70 % av CYP använde också SightPlus för hobbyer, inklusive att titta på TV, spela spel, läsa och spela ett musikinstrument. Kritiskt sett, 6-9 månader senare, använde 71 % av CYP fortfarande SightPlus dagligen och 80 % rapporterade att de hade större självständighet och att de kunde göra aktiviteter som de tidigare inte kunde göra (t.ex. läser vanliga tryckta böcker).

GiveVision genomförde därefter en klinisk studie i samarbete med Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust. Denna studie undersökte effekten av SightPlus på synskärpan (dvs. klarhet i synen) och kontrastkänslighet (dvs. förmåga att skilja ett föremål från dess bakgrund) hos 60 vuxna med måttlig eller svår VI. Efter ett träningspass på en timme visade sig SightPlus avsevärt förbättra synskärpan och kontrastkänsligheten, och deltagarna rapporterade att de skulle vilja använda enheten för att titta på TV, läsa, utbilda och gå på teater/bio.

Studien som föreslås här syftar till att bygga vidare på och utvidga det arbete som hittills bedrivits för att bedöma om ett huvudmonterat förstärkt verklighetshjälpmedel för svagsyn kan kliniskt förbättra synen och synrelaterad livskvalitet vid CYP med måttlig eller svår VI.