Vurdering av et Augmented Reality Low Visual Aid hos barn og unge med synshemming

Denne studien tar sikte på å vurdere virkningen av et hodemontert augmented reality svaksynshjelpemiddel (SightPlus) på syn og livskvalitet hos CYP i alderen 8-16 år med moderat eller alvorlig VI.

Det er 24 500 barn og unge (CYP) med moderat eller alvorlig synshemming (VI) i England, hvorav 9 535 er registrert som blinde eller svaksynte. CYP med VI må leve med synstap som har betydelig innvirkning på deres daglige liv. VI har ofte negative effekter på CYPs sosiale, pedagogiske, psykologiske og fysiske utvikling og livskvalitet.

CYP med moderat eller alvorlig VI har noe syn, men bildet kan være veldig uskarpt. Hjelpemidler for svaksyn (f.eks. optiske forstørrelsesglass) kan forbedre CYPs funksjonelle syn (dvs. hva en person faktisk kan se). Hjelpemidler for svaksynthet har derfor potensial til å forbedre selvstendig liv, tilgang til utdanning/arbeid og livskvalitet betydelig.

Nåværende hjelpemidler for svakt syn er imidlertid svært begrenset i funksjonalitet. For eksempel krever optiske forstørrelsesglass at brukeren plasserer enheten over en tekstdel og bøyer seg for å lese den forstørrede teksten. Nåværende hjelpemidler for svaksynthet er derfor stort sett uegnet for den typen aktiviteter CYP vanligvis driver med, for eksempel skoletimer, spille et musikkinstrument og sosialt samvær med venner og familie. Det er et klart behov for innovative svaksynshjelpemidler for CYP med VI.

SightPlus er et håndfri, hodemontert, digitalt svaksynshjelpemiddel for CYP og voksne med VI. SightPlus kombinerer utvidet og virtuell virkelighet ved å bruke den bakgrunnsbelyste skjermen på en mobiltelefon, plassert inne i et virtual reality-headset, for å vise utvidede bilder av hva brukeren ser på. SightPlus har ulike moduser avhengig av brukerens behov og gjør at brukerne kan se klart både på nært hold og på avstand. Dermed lar SightPlus enkeltpersoner bruke sitt gjenværende syn til å gjenvinne funksjonelt syn, og gir brukerne mulighet til å engasjere seg i et bredt spekter av daglige aktiviteter.

I 2017 gjennomførte GiveVision en pilotstudie for å vurdere funksjonaliteten, brukervennligheten og akseptabiliteten til SightPlus. 194 individer (inkludert 23 CYP i alderen 8-16 år) deltok i en 1:1 treningsøkt. Etter denne økten fikk deltakerne muligheten til å prøve enheten hjemme i 2 uker. 87 % av CYP (20/23) deltok i den to uker lange studien. Under forsøket brukte 75 % av CYP SightPlus til skolearbeid og rapporterte at skolen var en avgjørende faktor for å beholde enheten. 70 % av CYP brukte også SightPlus til hobbyer, inkludert å se på TV, spille spill, lese og spille et musikkinstrument. Kritisk nok, 6-9 måneder senere, brukte 71 % av CYP fortsatt SightPlus daglig, og 80 % rapporterte å ha større uavhengighet og kunne gjøre aktiviteter de tidligere ikke var i stand til (f.eks. lese vanlige trykte bøker).

GiveVision gjennomførte deretter en klinisk studie i samarbeid med Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust. Denne studien undersøkte virkningen av SightPlus på synsskarphet (dvs. klarhet i synet) og kontrastfølsomhet (dvs. evne til å skille et objekt fra dets bakgrunn) hos 60 voksne med moderat eller alvorlig VI. Etter en én times treningsøkt ble det funnet at SightPlus forbedret synsskarphet og kontrastfølsomheten betydelig, og deltakerne rapporterte at de kunne tenke seg å bruke enheten til å se på TV, lese, undervise og gå på teater/kino.

Studien som er foreslått her tar sikte på å bygge videre på og utvide arbeidet som er utført så langt for å vurdere om et hodemontert augmented reality lavsynshjelpemiddel kan klinisk forbedre synet og synsrelatert livskvalitet ved CYP med moderat eller alvorlig VI.