Ultraljud för att upptäcka röstbandsrörelse vid neurologiska sjukdomar

Tillgången till billigare och mer portabla ultraljudsmaskiner (US) har resulterat i att användningen av US utvidgats bortom röntgenavdelningen till olika kliniska områden. I synnerhet har Covid-19-pandemin ökat intresset för USA som ett alternativt verktyg att använda inom logopedyrket (SLT) för att bedöma sväljnings- och luftvägsstörningar eftersom tillgången till rutinmässiga bedömningsverktyg som fiberoptisk endoskopisk undersökning (FNE) var begränsad till dess aerosolgenererande egenskaper (Bolton et al., 2020).

Användningen av USA av allierade sjukvårdspersonal, såsom logopeder (SLT), drivs av National Institute for Health and Care Excellence (NICE) vägledning och regeringspolicy (The Royal College of Radiologists, 2017) där tillämpningsområdet och platser där US kan användas gör det opraktiskt att leverera denna bildbehandling med enbart radiologer eller sonografer.

Tillämpningen av larynx UL är inte ny inom läkarkåren och det finns avsevärd växande bevis för att stödja både den diagnostiska förmågan och genomförbarheten av larynx UL för att diagnostisera försämringar av stämbandsrörelser. Laryngeal UL har visat sig ha både hög känslighet och specificitet vid diagnostisering av störningar i stämbandsrörelser i den postkirurgiska (speciellt sköldkörtel) populationen. Resultaten av en nyligen genomförd snabb granskning som undersökte användbarheten av larynx-US för bedömning av stämbandsfunktion visade en känslighet och specificitet på 100 % för att detektera normal kontra oordnad stämbandsfunktion med en linjär sond med avståndsfrekvenser (t.ex. 6-13Hz) (Allen) et al., 2020). Hittills finns det inga studier som undersöker användningen av larynx UL för att bedöma stämbandsrörelser under neurologiska tillstånd, trots framträdandet av stämbandsnedsättningar i denna patientgrupp.

Förutom ökad noggrannhet har larynx UL många andra fördelar som bedömnings- och övervakningsverktyg. Förmodligen är den största fördelen med larynx UL framför FNE dess tillgänglighet vid sängkanten och potentiella undvikande av påträngande procedurer. Detta är särskilt viktigt för patienter som kräver flera invasiva procedurer, till exempel kombinerad FNE och icke-invasiv ventilation, hostförstärkning, sug, nasogastrisk sondmatning och högflödesbehandling med syrgas. Dessutom, om utvärdering av larynx-UL leddes av SLT, skulle det inte kräva patienttransport till öron-, näs- och halskliniker eller närvaro av en ÖNH-konsult vid sängen; potentiellt påskynda tillgången till diagnos av stämbandsfunktionsnedsättningar och minska kostnaderna.

En utbildad SLT kan använda UL för att identifiera närvaro eller frånvaro av stämbandsfunktionsnedsättning hos patienter med neurologisk sjukdom. Primära exempel är fall där stämbandsnedsättning är ett känt eller förväntat symptom på det underliggande neurologiska tillståndet (såsom hjärnstammen stroke, multipel systematrofi och/eller neuromuskulära tillstånd såsom Charot Marie Tooths sjukdom). I dessa fall kan SLT bedöma att använda larynx UL för att fastställa en stämbandsdiagnos för att informera om hantering eller behandlingsplan i tid. I fall där påträngande andningsingrepp kan framkalla problem med stämbandsrörelser (såsom hostförstoring) kan SLT tillhandahålla icke-invasiv "realtids" övervakad larynx-US-bedömning som direkt kommer att påverka kombinerad SLT- och sjukgymnastikbehandling hos patienter med kombinerad bulbar och luftvägssjukdom. De skulle också kunna använda USA för att informera om den relativa brådskan i efterföljande ÖNH-utlåtande. Detta är särskilt relevant på NHNN där det inte finns tillgång till ÖNH på plats.

Detta forskningsprojekt är utformat för att förbättra vårdvägen för patienter med misstänkt stämbandsförsämring sekundärt till neurologisk sjukdom. Den nuvarande praxisstandarden för patienter med misstänkt försämring av stämbandsrörligheten vid vårt tertiärneurologiska centrum är remiss för rutinbedömning av en ÖNH-läkare. Tidsskalan från remiss till bedömning kan vara upp till 12 veckor. FNE är en påträngande procedur som kräver placering av ett flexibelt skop i halsen via näsan. Detta kan vara obehagligt för patienter och i vissa fall kontraindicerat (Langmore, 2001). Den kliniska kostnaden för en ÖNH-ledd nasendoskopi är £645. Förfarandet kräver också tid för och efter bedömning och expertis för dekontaminering av nasendoskopet. Medan kostnaden för USA, ledd av och SLT är £62. Dekontamineringsprocessen är snabb (med en enkel avtorkning) och därför mer kostnadseffektiv. Laryngeal UL-undersökning kan utföras av en SLT inom 48 timmar efter remissen, vilket leder till snabbare bedömning och intervention. Dessutom indikerar preliminära fynd från vår patientrådgivningsgrupp att UL är en mer bekväm och tolererbar bedömning. Resultaten av denna studie har potential att påverka kliniska vägar vid vårt tertiära centrum för att tillhandahålla en tjänst som är snabb, icke-påträngande och kostnadseffektiv vid bedömning av tidig diagnos och hantering av stämbandsnedsättning.

Detta är en prospektiv tvärsnittsstudie med blandade metoder av på varandra följande patienter som hänvisats från vårt tertiära neurologiska centrum till ÖNH-tjänster för en bedömning av deras röstbandsrörlighet.

Studien ska genomföras vid ett specialistcentrum för specialistutbildningar, specialiserat på diagnos, bedömning och hantering av neurologiska störningar. Den kommer att anta en tvärsnittsdesign och syfta till att fånga på varandra följande patienter inom och öppenvård med misstänkt stämbandsrörelseförsämring hänvisade till ÖNH för stämbandsbedömning under loppet av 12 månader.

Den förväntade provstorleken är n=50 patienter.

Varje forskningsdeltagare kommer att bedömas en gång. Bedömningen kommer att innehålla följande (i ordning):

1. Inbjudan att delta som kommer att innehålla en patientinformation.
2. Undertecknat samtycke.

3. TVÅ bedömningar, varav en ingår i rutinmässig klinisk vård. Dessa bedömningar är FNE och ii) Laryngeal US. FNE kommer att utföras antingen av en ÖNH-konsult eller erfaren SLT. En liten, flexibel kamera förs in i näsan för att se halsen. Denna bedömning är en del av rutinmässig klinisk vård (och är den nuvarande guldstandarden för bedömning av stämbandsrörelser. Laryngeal US använder en handhållen sond på huden på halsen för att bedöma halsen från utsidan. Smörjgel används för att förbättra kontakten mellan huden och sonden.

   Varje bedömning tar mindre än 10 minuter att utföra.

4. Deltagarundersökning. Varje deltagare kommer att bli ombedd att fylla i ett kort frågeformulär (5 punkter) för att fånga deras erfarenheter av att genomgå varje bedömning.

Som vanligt klinisk vård - deltagarna kommer att få en diagnos från ÖNH-konsulten baserat på bilderna från FNE. De kommer att erbjudas möjlighet att bli kontaktade om resultaten av forskningsstudien när dataanalysen är klar.