Ultrasuoni per rilevare il movimento delle corde vocali nelle malattie neurologiche

La disponibilità di ecografi (US) più economici e portatili ha portato all'estensione dell'uso degli US oltre il reparto di radiologia in diverse aree cliniche. In particolare, la pandemia di Covid-19 ha intensificato l'interesse negli Stati Uniti come strumento alternativo da utilizzare all'interno della professione di logopedista (SLT) per valutare i disturbi della deglutizione e delle vie aeree poiché l'accesso a strumenti di valutazione di routine come l'esame endoscopico a fibre ottiche (FNE) è stato limitato alle sue dovute proprietà di generazione di aerosol (Bolton et al., 2020).

L'uso degli Stati Uniti da parte di professionisti sanitari affini, come logopedisti e logopedisti (SLT), è guidato dalla guida del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) e dalla politica del governo (The Royal College of Radiologists, 2017) per cui la gamma di applicazioni e i luoghi in cui è possibile utilizzare gli Stati Uniti rendono poco pratico fornire queste immagini utilizzando solo radiologi o ecografisti.

L'applicazione dell'ecografia laringea non è nuova all'interno della professione medica e ci sono prove considerevoli e crescenti a sostegno sia della capacità diagnostica che della fattibilità dell'ecografia laringea per la diagnosi di menomazioni del movimento delle corde vocali. È stato riscontrato che l'ecografia laringea ha sia un'elevata sensibilità che specificità nella diagnosi dei disturbi del movimento delle corde vocali nella popolazione post-chirurgica (in particolare tiroidea). I risultati di una recente revisione rapida che esplora l'utilità dell'ecografia laringea per la valutazione della funzione delle corde vocali ha rivelato una sensibilità e specificità del 100% per rilevare la funzione normale rispetto a quella disordinata delle corde vocali con una sonda lineare con frequenze di gamma (ad es. 6-13 Hz) (Allen et al., 2020). Ad oggi, non ci sono studi che esplorino l'uso dell'ecografia laringea nella valutazione del movimento delle corde vocali in condizioni neurologiche, nonostante l'importanza delle menomazioni delle corde vocali in questo gruppo di pazienti.

Oltre alla maggiore accuratezza, l'ecografia laringea presenta molti altri vantaggi come strumento di valutazione e monitoraggio. Probabilmente, il più grande vantaggio dell'ecografia laringea rispetto alla FNE è la sua accessibilità al letto del paziente e la potenziale prevenzione di procedure intrusive. Ciò è particolarmente importante nei pazienti che richiedono più procedure invasive, ad esempio, FNE combinato e ventilazione non invasiva, aumento della tosse, aspirazione, alimentazione con sondino nasogastrico e terapia con ossigeno ad alto flusso. Inoltre, se la valutazione mediante ecografia laringea fosse guidata da SLT, non richiederebbe il trasporto del paziente alle cliniche Otorinolaringoiatria (ORL) o la presenza di un consulente ORL al letto del paziente; potenzialmente accelerando l'accesso alla diagnosi delle menomazioni della funzione delle corde vocali e riducendo i costi.

Un logopedista addestrato potrebbe utilizzare gli Stati Uniti per identificare la presenza o l'assenza di compromissione della funzione delle corde vocali nei pazienti con malattia neurologica. Esempi principali sono i casi in cui la compromissione delle corde vocali è un sintomo noto o anticipato della condizione neurologica sottostante (come ictus del tronco cerebrale, atrofia multisistemica e/o condizioni neuromuscolari come la malattia di Charot Marie Tooth). In questi casi, il logopedista potrebbe valutare utilizzando l'ecografia laringea per accertare una diagnosi delle corde vocali per informare la gestione tempestiva o il piano di trattamento. Nei casi in cui gli interventi respiratori intrusivi possono provocare problemi con il movimento delle corde vocali (come l'aumento della tosse), la logopedia può fornire una valutazione ecografica laringea monitorata "in tempo reale" non invasiva che influenzerà direttamente la gestione combinata di logopedia e fisioterapia nei pazienti con combinazione bulbare e malattia respiratoria. Potrebbero anche utilizzare gli Stati Uniti per informare la relativa urgenza del successivo parere ENT. Ciò è particolarmente pertinente all'NHNN, dove non c'è accesso in loco all'ORL.

Questo progetto di ricerca ha lo scopo di migliorare il percorso assistenziale dei pazienti con sospetta compromissione della mobilità delle corde vocali secondaria a malattia neurologica. L'attuale standard di pratica per i pazienti con sospetta compromissione della mobilità delle corde vocali presso il nostro centro neurologico terziario è il rinvio per la valutazione di routine da parte di un medico ORL. Il periodo di tempo dal rinvio alla valutazione può essere fino a 12 settimane. FNE è una procedura intrusiva che richiede il posizionamento di un ambito flessibile nella gola attraverso il naso. Questo può essere scomodo per i pazienti e, in alcuni casi, controindicato (Langmore, 2001). Il costo clinico di una nasondoscopia otorinolaringoiatrica è di £ 645. La procedura richiede anche tempo ed esperienza prima e dopo la valutazione per la decontaminazione del nasondoscopio. Considerando che il costo degli Stati Uniti, guidati da e SLT, è di £ 62. Il processo di decontaminazione è rapido (utilizzando una semplice salvietta) e quindi più conveniente. L'esame ecografico laringeo può essere eseguito da un logopedista entro 48 ore dal rinvio, portando a una valutazione e un intervento più tempestivi. Inoltre, i risultati preliminari del nostro gruppo consultivo per i pazienti indicano che l'ecografia è una valutazione più comoda e tollerabile. I risultati di questo studio hanno il potenziale per influenzare i percorsi clinici presso il nostro centro terziario per fornire un servizio rapido, non intrusivo ed economico nella valutazione per la diagnosi precoce e la gestione della compromissione delle corde vocali.

Questo è uno studio prospettico trasversale con metodi misti di pazienti consecutivi indirizzati dal nostro centro neurologico terziario ai servizi ORL per una valutazione della loro mobilità delle corde vocali.

Lo studio deve essere condotto presso un centro terziario specialistico a sede unica, specializzato nella diagnosi, valutazione e gestione dei disturbi neurologici. Adotterà un disegno trasversale e mirerà a catturare pazienti interni ed esterni consecutivi con sospetta compromissione del movimento delle corde vocali indirizzati all'ORL per la valutazione delle corde vocali nel corso di 12 mesi.

La dimensione prevista del campione è n=50 pazienti.

Ogni partecipante alla ricerca sarà valutato una volta. La valutazione includerà quanto segue (in ordine):

1. Invito a partecipare che includerà un opuscolo informativo per il paziente.
2. Consenso firmato.

3. DUE valutazioni, una delle quali fa parte delle cure cliniche di routine. Queste valutazioni sono FNE e ii) Stati Uniti laringei. La FNE sarà eseguita da un consulente ORL o logopedista esperto. Una piccola telecamera flessibile viene inserita nel naso per visualizzare la gola. Questa valutazione fa parte delle cure cliniche di routine (ed è l'attuale gold standard per la valutazione del movimento delle corde vocali. L'ecografia laringea utilizza una sonda manuale sulla pelle del collo per valutare la gola dall'esterno. Il gel lubrificante viene utilizzato per migliorare il contatto tra la pelle e la sonda.

   Ogni valutazione richiederà meno di 10 minuti per essere eseguita.

4. Sondaggio dei partecipanti. Ad ogni partecipante verrà chiesto di completare un breve questionario (5-item) per catturare le loro esperienze di sottoporsi a ciascuna valutazione.

Come da consueta assistenza clinica, i partecipanti riceveranno una diagnosi dal consulente ORL sulla base delle immagini dell'FNE. A loro verrà offerta l'opportunità di essere contattati in merito ai risultati dello studio di ricerca una volta completata l'analisi dei dati.