Dynamiska förutsägelser om kopplingarna mellan psykologisk och fysisk hälsa hos äldre patienter på vårdhem (BioMIND)

Att främja äldre människors hälsa för att bättre stödja dem är fortfarande en av 2000-talets stora utmaningar. Fler och fler experter inom gerontologi (läkare, psykologer, sociologer, ...) förespråkar nu ett holistiskt förhållningssätt till äldre människor. De senaste rekommendationerna från WHO (2016) uppmanar oss också att förespråka en strategi för åldrande som fokuserar på äldre människors möjligheter och resurser mer än på deras brister och sjukdomar. Att ta hänsyn till den äldre personen i sin helhet ("kropp och själ") är således ett måste för att åldras väl och förhindra förlusten av funktionellt oberoende. Men sambandet mellan fysisk och psykisk hälsa är fortfarande dåligt förstådd.

Den psykosomatiska modellen postulerar att välbefinnande och positiva effekter har en inverkan på den fysiska hälsan. Det har alltså visat sig att god psykologisk hälsa (t.ex. positivt humör, hopp, optimism) har långsiktiga positiva effekter på livslängd, hjärt-kärlhälsa och kroniska sjukdomar. Omvänt påverkar dålig mental hälsa (t.ex. närvaro av depressiva symtom) hälsan hos äldre personer och ökar risken för dödlighet. Dessa resultat är i linje med de så kallade top-down-metoderna som postulerar att välbefinnande är en psykologisk egenskap som är orsaken till framtida personliga utvärderingar. I detta psykosomatiska tillvägagångssätt ses välbefinnande, positiv påverkan (d.v.s. god psykologisk hälsa) som föregångare till fysisk hälsa. Naturligtvis verkar det osannolikt att välbefinnande skulle förutsäga förbättrad hälsa för äldre människor. Men välbefinnande eller närvaron av positiv påverkan kan mycket väl förutsäga olika banor för "hälsa" hos sjuka äldre människor.

Däremot postulerar den så kallade funktionshindermodellen att fysiska hälsoproblem har en inverkan på den psykiska hälsan, inklusive välbefinnande. Denna nedifrån och upp-strategi betraktar fysiska hälsoproblem som föregångare till välbefinnande. En studie utförd av medlemmar av laboratoriet som stöder detta projekt talar för detta tillvägagångssätt. Resultaten visar att dålig fysisk hälsa enkelriktat skulle förutsäga dålig tillfredsställelse med livet på lång sikt. Dock har ingen studie hittills kunnat bekräfta förekomsten av en modell framför den andra.

Huvudhypotesen för denna forskning är baserad på förekomsten av ett dubbelriktat mönster mellan fysisk och psykisk hälsa, och därmed på frånvaron av en unik prevalens av ett mönster framför det andra för hela målgruppen äldre. Utredarna antar också att orsakssambanden mellan fysisk och psykisk hälsa kan variera över tiden som en funktion av specifika mediatorer, inklusive inflammatoriska och metabolomiska profiler. Vår andra hypotes postulerar alltså att biologiska profiler skulle kunna förmedla de dubbelriktade kopplingarna mellan fysisk och psykisk hälsa. Till exempel vet utredarna att negativa psykologiska effekter har en negativ inverkan på vår "fysiska" hälsa, så utredarna kan anta att positiva psykologiska effekter kan ge en antiinflammatorisk effekt, vilket gör det möjligt för oss att vara vid bättre fysisk hälsa (skyddsfaktor ).