Transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) och ländryggssmärta (TENS and LBP)

Ländryggssmärta är ett betydande folkhälsoproblem, är mycket utbrett och kännetecknas ofta av att symtomen kvarstår. Tyvärr är betydande förbättringar hos personer med kronisk ländryggssmärta sällsynta, vilket gör att de flesta människor lever med smärtan. Personer med kronisk ländryggssmärta kan ha ett överdrivet smärtsvar på nociceptivt inflöde i vävnader som också kan orsaka symtom långt från platsen för de primära symtomen. Historiskt sett ansågs dessa symtom vara relaterade till patoanatomiska förändringar i muskler, ligament eller leder. Men svårighetsgraden av dessa strukturella förändringar korrelerar svagt med den kliniska presentationen och är i de flesta fall inte direkt relaterad till diagnostiska bilder. Patienter med kronisk muskuloskeletal smärta i allmänhet visar tecken på lokal/central sensibilisering. Den centrala sensibiliseringen kan tyckas vara direkt korrelerad med smärtans intensitet och varaktighet. Därför är det viktigt att minska smärtintensiteten och minimera smärtans varaktighet för att förhindra att detta inträffar.

Smärtlindring för patienter med kronisk ländryggssmärta bör inriktas på behandlingar som minskar central excitabilitet och ökar central hämning. Forskning om behandling av kronisk ländryggssmärta har visat starka bevis för att olika typer av träning minskar smärta och förbättrar livskvaliteten. Men träningen i sig kan vara smärtsam, och smärtan kan hindra en person från att träna. Således kommer behandlingar som syftar till att minska smärta att förbättra en persons förmåga att träna och delta i aktiviteter i det dagliga livet.

En behandling som syftar till att minska central excitabilitet och öka central hämning är transkutan elektrisk nervstimulering (TENS). TENS är en "icke-farmakologisk" behandling för smärta som är billig, säker och enkel att använda. Tidigare studier visar att TENS använder opioidreceptorer både spinalt och supraspinalt för att hämma nociceptiva dorsala hornneuroner, minska excitatorisk frisättning av neurotransmittorer och minska hyperalgesi. Således kan TENS vara särskilt användbar hos personer med kronisk ländryggssmärta för dess förmåga att aktivera fallande hämmande vägar (minskad hos patienter med kronisk ländryggssmärta) och för att hämma central excitabilitet (ökad hos patienter med kronisk ländryggssmärta).

Tidigare studier som har undersökt effekterna av TENS på smärta hos patienter med ländryggssmärta har misslyckats med att använda korrekta strömintensiteter, och bedömningen av smärta gjordes inte under toppen av det smärtstillande svaret. Tidigare studier visar att otillräckliga intensiteter inte minskar smärta eller ökar trycksmärttrösklarna. Vidare påverkar TENS vanligtvis inte vilosmärta, medan förändringar i trycksmärttrösklar och smärta vid rörelse reduceras. Således föreslår den aktuella studien att bedöma effekterna av TENS på mått på smärta, funktion och fallande hämning med hjälp av den maximala tolererbara intensiteten av TENS applicerad på ett stort område av stammen.