Transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS) en lage rugpijn (TENS and LBP)

Lage rugpijn is een belangrijk probleem voor de volksgezondheid, komt veel voor en wordt vaak gekenmerkt door aanhoudende symptomen. Helaas zijn substantiële verbeteringen bij mensen met chronische lage-rugpijn zeldzaam, waardoor de meeste mensen met de pijn leven. Mensen met chronische lage-rugpijn kunnen een overdreven pijnreactie hebben op nociceptieve invoer in weefsels die ook symptomen kunnen veroorzaken die ver verwijderd zijn van de plaats van de primaire symptomen. Historisch gezien werd aangenomen dat deze symptomen verband hielden met patho-anatomische veranderingen in de spieren, ligamenten of gewrichten. De ernst van deze structurele veranderingen correleert echter zwak met de klinische presentatie en is in de meeste gevallen niet direct gerelateerd aan diagnostische beeldbevindingen. Patiënten met chronische musculoskeletale pijn vertonen over het algemeen tekenen van lokale/centrale sensitisatie. De centrale sensitisatie lijkt direct verband te houden met de intensiteit en duur van pijn. Daarom is het essentieel om de pijnintensiteit te verminderen en de duur van de pijn te minimaliseren om dit te voorkomen.

Pijnverlichting voor patiënten met chronische lage-rugpijn moet gericht zijn op behandelingen die de centrale prikkelbaarheid verminderen en de centrale inhibitie vergroten. Onderzoek naar de behandeling van chronische lage-rugpijn heeft sterk bewijs geleverd dat verschillende soorten oefeningen de pijn verminderen en de kwaliteit van leven verbeteren. Oefening zelf kan echter pijnlijk zijn en de pijn kan een persoon ervan weerhouden om te oefenen. Behandelingen die gericht zijn op het verminderen van pijn zullen dus het vermogen van een persoon om te oefenen en deel te nemen aan activiteiten van het dagelijks leven verbeteren.

Een behandeling gericht op het verminderen van de centrale prikkelbaarheid en het verhogen van de centrale remming is transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS). TENS is een "niet-medicamenteuze" pijnbehandeling die goedkoop, veilig en gebruiksvriendelijk is. Eerdere studies tonen aan dat TENS zowel spinale als supraspinale opioïde receptoren gebruikt om nociceptieve dorsale hoornneuronen te remmen, excitatoire afgifte van neurotransmitters te verminderen en hyperalgesie te verminderen. TENS kan dus bijzonder nuttig zijn bij mensen met chronische lage-rugpijn vanwege het vermogen om dalende remmende routes te activeren (verminderd bij patiënten met chronische lage-rugpijn) en om de centrale prikkelbaarheid te remmen (verhoogd bij patiënten met chronische lage-rugpijn).

Eerdere studies die de effecten van TENS op pijn bij patiënten met lage rugpijn hebben onderzocht, hebben de juiste intensiteit van de stroom niet gebruikt en de beoordeling van pijn werd niet uitgevoerd tijdens de piek van de analgetische respons. Eerdere studies tonen aan dat ontoereikende intensiteiten de pijn niet verminderen of de drukpijndrempels verhogen. Verder heeft TENS doorgaans geen invloed op pijn in rust, terwijl veranderingen in drukpijndrempels en pijn bij beweging worden verminderd. Daarom stelt de huidige studie voor om de effecten van TENS op metingen van pijn, functie en dalende remming te beoordelen met behulp van de maximaal aanvaardbare intensiteit van TENS toegepast op een groot deel van de romp.