Przezskórna elektryczna stymulacja nerwów (TENS) i ból krzyża (TENS and LBP)

Ból krzyża jest istotnym problemem zdrowia publicznego, jest bardzo rozpowszechniony i często charakteryzuje się utrzymywaniem się objawów. Niestety, znaczna poprawa u osób z przewlekłym bólem krzyża jest rzadka, co powoduje, że większość ludzi żyje z bólem. Osoby z przewlekłym bólem krzyża mogą mieć przesadną reakcję bólową na bodźce nocyceptywne w tkankach, które mogą również powodować objawy odległe od miejsca pierwotnych objawów. Historycznie uważano, że objawy te są związane ze zmianami patoanatomicznymi w mięśniach, więzadłach lub stawach. Jednak nasilenie tych zmian strukturalnych słabo koreluje z obrazem klinicznym iw większości przypadków nie jest bezpośrednio związane z obrazami diagnostycznymi. Pacjenci z przewlekłym bólem mięśniowo-szkieletowym na ogół wykazują oznaki miejscowego/ośrodkowego uczulenia. Może się wydawać, że sensytyzacja ośrodkowa jest bezpośrednio skorelowana z intensywnością i czasem trwania bólu. Dlatego istotne jest zmniejszenie intensywności bólu i zminimalizowanie czasu trwania bólu, aby temu zapobiec.

Uśmierzanie bólu u pacjentów z przewlekłym bólem krzyża powinno być ukierunkowane na leczenie, które zmniejsza ośrodkową pobudliwość i zwiększa ośrodkowe hamowanie. Badania nad leczeniem przewlekłego bólu krzyża wykazały mocne dowody na to, że różne rodzaje ćwiczeń zmniejszają ból i poprawiają jakość życia. Jednak samo ćwiczenie może być bolesne, a ból może uniemożliwić osobie wykonywanie ćwiczeń. Zatem terapie mające na celu zmniejszenie bólu poprawią zdolność osoby do ćwiczeń i uczestniczenia w codziennych czynnościach.

Jednym z zabiegów mających na celu zmniejszenie pobudliwości ośrodkowej i zwiększenie hamowania ośrodkowego jest przezskórna elektryczna stymulacja nerwów (TENS). TENS to „niefarmakologiczne” leczenie bólu, które jest niedrogie, bezpieczne i łatwe w użyciu. Wcześniejsze badania wykazały, że TENS wykorzystuje receptory opioidowe zarówno rdzeniowo, jak i nadrdzeniowo do hamowania nocyceptywnych neuronów rogów grzbietowych, zmniejszania pobudzającego uwalniania neuroprzekaźników i zmniejszania hiperalgezji. Zatem TENS może być szczególnie przydatny u osób z przewlekłym bólem krzyża ze względu na jego zdolność do aktywacji zstępujących szlaków hamujących (zmniejszona u pacjentów z przewlekłym bólem krzyża) i hamowania pobudliwości ośrodkowej (zwiększona u pacjentów z przewlekłym bólem krzyża).

We wcześniejszych badaniach, w których oceniano wpływ TENS na ból u pacjentów z bólem krzyża, nie stosowano odpowiednich natężeń prądu, a oceny bólu nie przeprowadzano podczas szczytu odpowiedzi przeciwbólowej. Wcześniejsze badania wykazały, że nieodpowiednia intensywność nie zmniejsza bólu ani nie zwiększa progów bólu uciskowego. Ponadto TENS zazwyczaj nie wpływa na ból spoczynkowy, podczas gdy zmiany progów bólu związanego z uciskiem i ból związany z ruchem są zmniejszone. W związku z tym obecne badanie proponuje ocenę wpływu TENS na pomiary bólu, funkcji i hamowania zstępującego przy użyciu maksymalnej tolerowanej intensywności TENS stosowanej na dużym obszarze tułowia.