Prosociala effekter av MDMA (PEM)

MDMA har visat sig lovande som ett komplement till psykoterapi vid behandling av PTSD och andra störningar. När det används kliniskt med psykoterapi, tros läkemedlet interagera med de interpersonella komponenterna i psykoterapin, särskilt interaktionen mellan patient och terapeut. Faktum är att patienter och terapeuter vanligtvis bildar en stark allians under flera förberedande sessioner, även innan ett läkemedel administreras. Experter tror att patientens förtrogenhet och förtroende för terapeuten är avgörande för att interventionen ska lyckas. Medan terapeutisk allians är avgörande för framgången för all psykoterapi, kan det vara särskilt viktigt när psykoaktiva droger ingår i behandlingen. Vikten av denna förtroendeskapande komponent före läkemedelsassisterad terapi har inte undersökts.

Det finns mekanistiska skäl att förvänta sig att MDMA kommer att vara mer effektivt när en patient interagerar med en bekant och pålitlig annan person, jämfört med en främling. MDMA tros utöva sina "prosociala" effekter genom att öka det sociala bindningshormonet, oxytocin, och detta hormon kan bidra till dess terapeutiska effekter. Det finns dock bevis för att oxytocin ökar känslan av samhörighet specifikt med bekanta "in-grupp"-medlemmar, och att det kanske inte ger anknytningseffekter med individer som är obekanta eller som uppfattas som utanför deras grupper. Således kan de prosociala effekterna av oxytocin bero på graden av förtrogenhet och närhet hos den interagerande partnern. Som nämnts ovan, under förberedande sessioner i läkemedelsassisterad psykoterapi bildar patienten ett band med en terapeut innan läkemedlet administreras, vilket kan tjäna till att öka läkemedlets "in-grupp"-effekt och därmed maximera den terapeutiska potentialen hos MDMA.

Kontrollerade laboratoriestudier (utan psykoterapi) visar att MDMA ger prosociala effekter på mått på humör och socioemotionell funktion. De flesta av dessa studier utförs dock på isolerade individer eller med studiepartner som inte har någon tidigare relation med deltagaren. I denna föreslagna studie kommer studiegruppen att undersöka om de prosociala effekterna av MDMA är större vid interaktion med en partner som deltagaren känner sig nära och mer kopplad till, jämfört med en partner som är obekant.

För att etablera förtrogenhet i en av studiegrupperna kommer studiegruppen att använda en procedur utformad för att etablera känslor av närhet och anknytning mellan två främlingar. I denna procedur deltar två samkönade partners, som till en början är främlingar, i en 45 minuters konversation med en av två uppsättningar ämnen som tillhandahålls av försöksledaren. I ett tillstånd förblir ämnena ytliga ("small talk") och i det andra blir de gradvis djupare ("deep talk") under de 45 minuterna. Studieteamet och andra har visat att deep talk-tillståndet skapar känslor av anknytning mellan partnerna, och deltagarna rapporterar att de känner sig förstådda och gillar sin partner.

I denna studie kommer utredaren att använda denna procedur för att etablera förtrogenhet mellan samtalspartners. Utredaren syftar till att testa hypotesen att MDMA ger större prosociala effekter när det administreras i närvaro av en bekant, jämfört med en obekant person. Deltagarna kommer att delta i fyra sessioner, där de får MDMA (100 mg) eller placebo och sedan deltar i en 15-minuterskonversation med en bekant eller obekant person.